当时，德军名将“沙漠之狐”隆美尔甚至下令“任何被俘虏的L支队成员都可以当场被直接射杀。”可见德国人有多么畏惧这支部队。英军司令部也为这支部队在北非取得的成就而欣喜若狂。他们没有料到，一支最初想用来“牵制敌人”的游击队能够取得这样的成绩。于是，1942年9月，L支队正式升级扩编，改名为“特种空勤团（SAS）”，即著名的“SAS”——英国皇家特种空勤团的前身。
1943年1月，该部队前指挥官兼创始人大卫·斯特林上校在突尼斯被俘，帕迪·梅恩成了他的继任者。在他的管理下，空勤团改编为特种攻击中队和特种舰艇中队，由经验丰富的乔治·杰利科指挥。到那时，SAS基本上已经具备了现代特种部队的绝大多数结构和特征。因此，多数军事学者认为，从L支队发展而来的第一支特种空勤团，是真正意义上的现代特种部队的鼻祖。
（特种空勤团士兵）
有了第一个空勤团，自然也会有第二个。1943年，第二特种空勤团在北非成立——当然，这支部队从一支小规模精英部队改编而来，与L支队的“全军官敢死队”不太一样。随着战争的进行，SAS的名气越来越大，大家都开始学着英国人搞特种空勤团。到二战结束时，光是法国就有第三、第四特种空勤团，比利时有第五特种空勤团，此外，荷兰、希腊等国也参与了这些特种空勤团的建设。战争的结束、德国的失败使得英国政府和军方认为这些特种空勤团已经没什么用了。1945年10月8日，所有的特种空勤团全部被就地解散。结果英国军方第二年就后悔了——偌大的英国军队，竟然找不到一支能够深入敌后的精锐部队。1947年1月1日，英国政府不得不再次成立了一个特种空勤团，也就是著名的第21特种空勤团。
