为了阻止钱学森回国，采取了软硬兼施的办法。先是来“软”的——把他的年薪提高了两倍和更加丰厚的福利待遇。但钱学森却不为所动，毅然拒绝了。之后美国来硬的——把钱学森软禁起来。但这仍无法改变钱学森要回国的决心。当中国指导此事以后，和美国展开了很多次谈判。美国非常清楚钱学森能够给中国会带来怎样的利益和成就，而在美国人眼中，钱学森能够抵得上五个师。那么钱学森这么厉害，美国为何还让他回国？中国的筹码太诱人。他想尽一切办法回国。
新中国中央政府知道后，也多次跟美国沟通和谈判，但美国一直推托着不放人。5年后，中国态度更强硬起来，原因是手里握有一个筹码，一个让美国无法拒绝的筹码。中国在朝鲜战争中俘虏了15名美国飞行员。中国政策提出让15名美国俘虏换回钱学森1人。
1人换15人，而飞行员对于每个国家来说都是十分金贵的，同时美国还担心中国对那些被俘虏的飞行员施压，泄露美国空军的机密。再加上外界舆论的压力下，美国最终答应了中国的要求。
