但是在第二天，便因为吸入的苛性钠导致肺内潜伏的结核杆菌发作，导致他因此而患上了肺结核。在企业号返航后，他于1942年6月24日进入美国海军珍珠港医院。经过32个月的治疗，虽然治好了疾病，但是由于肺部的永久性损伤，使得他于1944年从美国海军退役，但在退役前被升任为少校。
在贝斯特从海军退役后，他和他的家人便搬到了加利福尼亚州的圣莫妮卡市。并在此处定居。而他也没有闲着，而是加入了道格拉斯飞机公司（之后和麦克唐纳飞机公司合并为的麦道公司，之后于1997年被波音收购），他成为了道格拉斯飞机公司中著名的兰德智库的一员，并在那里一直干到1975年3月退休。此后便一直过着悠闲的晚年生活。贝斯特于2001年10月28日去世，由于其杰出的功绩，而被安葬在阿灵顿国家公墓。不过在他去世后，美国的两位海军上将曾经为他争取过国会荣耀勋章，但并没有任何结果。
贝斯特位于阿灵顿国家公墓的墓碑
在个人生活方面，贝斯特夫妇有一个女儿（Barbara Ann Llewellyn），一个儿子（Richard Halsey Best II），一个孙子和一个继女（Amy Best）。贝斯特的一生，既是传奇，也是不幸，他所达到的成就，历史上无人能及，但他因为氧气罐的问题而过早退役，也是他人生的不幸。
