根据1990年苏军突袭巴库的经验，俄军决定采用“中心突击”战术，组织一个强大的巷战突击群突入格罗兹尼中心，然后派遣大部队肃清城内武装，预计4-5天攻下格罗兹尼，用半年时间窜入山区的残余武装。
1994年12月11日，俄军三个作战集团从东、西、西北三个方向包围了格罗尼兹，同时轰炸了格罗兹尼机场，夺得了制空权，然后按照作战计划展开巷战。12月31日凌晨，俄军组织了三个突击群，从三个方向突入格罗兹尼。根据攻克柏林的经验，只要装甲集群突入城市中心，抵抗势力就会土崩瓦解。战斗开始后，第131摩步旅进展迅速，没有遭到什么抵抗就轻易占领了格罗兹尼车站。
然而，第131摩步旅的官兵们不知道的是，噩梦才刚刚开始。凌晨4点时分，131旅停放在路边的车辆遭到RPG火箭弹的袭击，26辆坦克中有20辆被毁，120辆汽车被炸掉102辆。俄军被压在狭窄的街道中，数次组织反击均徒劳无功，弹药也即将耗尽。
