越军面对我军的大兵团进攻，采取了最为适合自身情况的战法，即化整为零，分散上山，凭借有利的地形和熟悉的民情开展游击作战。由于高平战区的面积广阔，高达2400平方公里，再加上山高洞多林密的复杂地形，我军只能是分片展开，逐山逐洞地清缴敌人，这就大大地延长了作战时间。直到3月16日撤军完毕，也没有能够完全肃清敌人。配属41军作战的150师，在回撤时由于50军工作组的错误指挥，被越军咬了一口，导致448团损失一个加强营，成为了此次作战最大的一次失利。
原计划用7个师的兵力全歼高平之敌，实际上投入了11个师。军区前指的战役计划是使用41军和42军（加强43军129师）共7个师的兵力遂行高平战役，这一兵力使用计划的根据是高平地区越军为1个步兵师、3个独立团、5个独立营和若干武装公安部队约15000人，我军投入7个师再加上其他兵种部队，预计兵力可以达到8倍于敌，占了绝对优势，有把握完成作战任务。
可在作战过程中，军区前指仍然感到兵力不足，这是主要因为在计算敌我兵力对比时，没有把越南的民军力量计算在内。战后据保守估计，高平战区民军的数量比越军主力部队和地方部队的总和还要多，而战前却没有把如此庞大的一支武装力量计算在内，是一个严重的失误。
越南师从我国，实行主力部队、地方部队、民军三结合的国家武装力量体制，民军规模庞大，熟悉地形民情，在各级军事指挥部的统一指挥下，利用有利地形节节阻击我军进攻，袭击我军指挥所、交通线和后方。121师在徒步穿插的过程中，沿途大小战斗几十次，多数是被民军袭击和阻击。师预备指挥所和后勤前梯队于18日晚22时在魁剥山谷遭到敌人的伏击，蒙受了重大损失，部队和随军民工一共伤亡了300多人，携带的物资也全部丢光，丧失了保障能力。而伏击他们的，就是附近铁矿的越南民军。
