专家还从幸存村民的口中得知，在事故发生之时，所有人都闻到了一种呛人的味道，并且还有人因此而烧伤，受灾的不少村民，还向救援人员展示了自己胳膊上的几个水泡。这场灾难来得太突然，专家们真不知道应该从哪里入手?鉴于村民口中描述的呛人气体，专家们首先想到的氰化物或硫化物气体，而这种气体的产生，多半都是来自于火山喷发。可令他们失望的是，在尼欧斯湖水的化验报告单上，水中剧毒氰化物与硫化物的含量极少，这显然不是“湖底”火山喷发的结果。
此时报告中一种气体的浓度数据引起了专家们的注意，这种气体就是二氧化碳，它在湖水中的浓度极高，甚至超过了正常标准的数百倍。难道致人于死命的就是二氧化碳?这种无色无味无毒的气体，真的会是杀死村民的元凶吗?