灭火功勋：米-26重型直升机
重量级选手该出场了。前面我们说米-26机组一开始不愿意起飞灭火，实际上机组并非贪生怕死，而是米-26实在过于庞大，操控性较米-8而言相差很多，贸然冲向反应堆上空非常危险。在危害飞行安全的起重机被拆除之后，米-26逐渐开始取代米-8和米-6，成为空中灭火行动的主力机型。
◎苏军米-26直升机飞向爆炸之后的切尔诺贝利核电站4号反应堆
米-26直升机是当时世界上最大的直升机（现在也是），其最大起飞重量达56吨，舱内有效载荷20吨，最大吊运重量20吨，是迄今为止空运能力最强的直升机。在当时的救援行动中，米-26比米-6还生猛，它飞2次相当于米-6飞2次。此外，由于米-26没有升力短翼，其悬停性能较米-6更好，可以长时间在反应堆上空悬停，空投精确度更高，加之其超强的运载能力，大幅提升了空投效率，以优异性能大幅减少了其他救援机组暴露在核辐射中的时间，是切尔诺贝利核电站事故灭火阶段当之无愧的灭火功勋。而在后续清理4号反应堆、新建防护层等行动中，米-26也发挥了重要作用。
◎抢救行动结束之后，参与救援行动的直升机与工程车辆均被集中遗弃
根据后来的统计，在4月27日至5月5日的救援行动中，参与救援行动的苏军直升机总计出动1800架次，总计空投灭火材料5000吨，成功扑灭了切尔诺贝利核电站4号反应堆的大火，挽救了整个欧洲——这不是夸大其词，根据测算，如果放任4号反应堆堆芯熔融物持续闷烧下去，切尔诺贝利核电站将发生二次爆炸，方圆300公里将被夷为平地，而整个欧洲地区将因为超标的核辐射和被污染的沉降物影响居住，数亿欧洲人将成为洲际难民，某种意义上，是临危受命的米里直升机挽救了欧洲。当然，这也是他们的自我救赎。
