由于胡雪岩在与洋人贸易时声誉很好，再加上他又以江苏、浙江、广东海关收入做抵押。于是，他分次贷得1870万白银，为清军西征解了燃眉之急。
胡雪岩担心清军到新疆后会水土不服，于是又私人捐赠了大批药材，以备不时之需。
左宗棠收复新疆归来后，极力向慈禧举荐了胡雪岩。
这样，胡雪岩不仅得到面见慈禧的殊荣，还因辅助有功，被授予布政使衔（三品），赏赐黄马褂一件。另外，还允许他可带二品红色顶戴。
可以说，胡雪岩凭着过人的钻营能力，先后倚仗王有龄和左宗棠，仅仅几年时间，便成了人生大赢家。而他和左宗棠亦是相互成全，最终获得双赢。
不过，左宗棠越是风光，他的政治对手李鸿章越是觉得不痛快。
李鸿章深知，左宗棠之所以能建立功勋，离不开胡雪岩这个取款机。所以，想扳倒左宗棠，就先要除掉胡雪岩。
1882年，胡雪岩不愿意坐视中国丝农的生丝价格，一直受洋人操控的局面。
为了夺回生丝价格权，他在上海开了一家蚕丝厂。并以高于洋人的价格，回购生丝。
起初，胡雪岩尽收生丝百万余担，让洋人陷入被动的局面。眼看胜利在望，谁知却赶上了中法战争。再加上欧洲和意大利纷纷宣告生丝丰收，如此一来，生丝价格大跌。
