但是在空中艰难飞行的时候，飞过了一个德国机场，而该机场迅速做出了反应，派出了王牌飞行员佛兰茨—斯蒂格勒中尉驾驶自己的BF.109战机去追击B-17轰炸机。从起飞到追赶到这架伤痕累累的轰炸机仅仅用了几分钟的时间。
佛兰茨在接近轰炸机的同时，也注意到了轰炸机严重受损的情况。突然一门机枪向佛兰茨开了火，并且成功命中了几发子弹，然后就包括其他的机枪位再也没有动静。佛兰茨发现，机尾的机枪位被打飞了一半，而刚才向自己射击的机枪手也身受重伤。佛兰茨透过机身的观察窗发现机组人员都受了伤，只有查理中尉在艰难的操纵着这架飞机。他抵近轰炸机飞行员的驾驶舱向查理示意要求他迫降投降，因为他无法相信这样一架残缺不全的飞机能飞到英吉利海峡对岸的盟军飞行基地，但是查理中尉摆动机身拒绝了佛兰茨的要求。
查理中尉检查了一下飞机各项状况后，觉得还能坚持的飞到英国，于是命令机组成员将所有的东西扔下飞机降低重量来飞回本土。佛兰茨看到这一幕明白了查理中尉的想法，随即决定为这些美国人提供帮助，他检查了一下航向发现轰炸机其实已经偏离航线，便打手势给查理，要其调整航向跟随其飞行。
