这个故事是真实的，也大体可以被视为苏斯洛夫政治生涯的一个缩影。他出身贫寒，却接受了比较系统的教育，拥有经济学研究生学历。苏斯洛夫的政治生涯是从最基层开始的，在一步步攀升的过程中，他对苏联每个阶层的状况都有所了解。20世纪30年代初期，斯大林发现了这个低调而肯干的人才，并有意识地将其提拔。1944年时，他被斯大林任命为立陶宛方面的一把手，算是迈出了跻身权力核心的第一步。
值得一提的是，斯大林塞给他的这份差事并不算啥美差，反而更像是一次严峻考验。那时的立陶宛民族化问题日益严重，与苏联之间的关系也是越来越差。在解决这个问题的过程中，低调寡言的苏斯洛夫却拿出了强硬甚至是有些极端的政治手段，收效显著，令苏联高层十分满意。随后，斯大林更是对苏斯洛夫委以重任，将波罗的海一带类似的政治问题都交给他。那段时期，苏斯洛夫成为了斯大林的“全权特使”，最高领袖对其青睐可见一斑。
1946年，苏斯洛夫被调回莫斯科，一下子就被摆在了与马林科夫、日丹诺夫相当的位置上，晋升速度之快令人眼红。当时，日丹诺夫与马林科夫斗得热火朝天，不少人为了权势都想要横插一手，但苏斯洛夫却十分沉得住气，他谨慎地隐藏着自己，很少发出偏向于任何一方的言论。日丹诺夫逝世后，苏斯洛夫“顺理成章”地接过了意识形态工作，除此之外，他还悄悄地将哲学、社会科学与文艺学等领域都揽入囊中。
一面“闷声发大财”，一面却又像个幽灵：从1946年开始直到斯大林逝世后最初的几年里，苏联高层文献中对苏斯洛夫的记载并不太多，与他相关的国务活动更是少得可怜。据说在这段时期，他一直按斯大林的指示推动东欧社会主义改革，不声不响地构建情报网络、打击反对势力。直到20世纪50年代之后，他的活动才愈发频繁起来：1956年，苏斯洛夫作为政治代表被派往匈牙利恢复社会主义政权，加强苏军武装干涉；1968年，苏斯洛夫强硬坚持苏军对捷克斯洛伐克的武装干涉行动，他在重大政治问题上展现出的强硬连赫鲁晓夫都不得不服。
