在海湾战争期间，美军士兵用M7刺刀割断伊军的阵地电线，刺入沙地探询地雷，开启各种后勤物资包装，甚至用它作撬棍来开被毁坏的伊军汽车车门，以搜寻是否有活的伊军人员。现在M7刺刀已经逐步退出美军各部队现役，转为二线装备，并且大批支援亲美国家、地区。
我军的81式刺刀也是第二代刺刀中很有特点的一种。其刀身正反两面的4条突筋间凹槽形成深深的血槽，横断面又形成棱形，加强了穿刺力。由于56式半自动步枪／56式冲锋枪枪刺只能刺，功能十分单一，在需要用刀进行切割、削木桩、对付蛇类时都用不上，而匕首装备又很有限。所以在1985年以后，部队逐步换装81式步枪，并配用81式双功能刺刀，使以上情况迎刃而解。50周年阅兵时，陆军集团军徒步受阅方队就是持81式步枪配81式刺刀通过天安门广场的。
第三代刺刀——多功能刺刀
这是现代刺刀的发展潮流，也是跨世纪的一代刺刀。当中资格最老的是苏联/俄罗斯AKM/AK74刺刀，名气最大的是美国M9刺刀，造价最高的是英国L85A1刺刀，我国95式多功能刺刀则是后起之秀。
苏联在轻武器设计方面一直领导潮流，刺刀设计也不例外。在AKM问世以后，为该枪配用什么刺刀成了一个不大不小的问题。当时苏联进行“毁灭打击”战术讲究，一些军事装备研究人员认为刺刀作用不大，可以为士兵配发小刀或采用早期AK47的刺刀来满足士兵对刀具的需要。
