平型关一战后，我军提出了“刺刀见红”理论，开始注重拼刺训练，并加强了集体拼刺、个人劈刺的技巧培训，在抗战后期对日的白刃作战中逐步占据上风。用缴获的三八式步枪配上三十年式刺刀刺得日军鬼哭狼嚎；三八式步枪上的三十年式刺刀也成了日后八路军及解放军主力部队的标准装备和象征。
在开国大典的阅兵式上，受阅的步兵方队就是背着上有三十年式刺刀的三八式步枪接受了毛主席的检阅。
第二代刺刀——双功能刺刀
这种刺刀就是在匕首上加挂环、卡笋，刺刀可以配在步枪上使用。代表型号为美国M4/M7刺刀、法国FAMAS刺刀、中国81式步枪刺刀。这些刺刀问世于20世纪60～80年代，总体特征是尺寸适中，工艺复杂，材料好，都做了表面处理，有一定的耐腐蚀性，满足了士兵对刀具、刺刀合二为一的要求。
美军装备的M7刺刀在这代刺刀中可谓名气最大。最早生产M7刺刀的厂家是柯尔特公司，后来美军为了规模化生产和降低采购成本，通过招标由其他公司生产。M7刺刀也是经历实战次数最多的第二代刺刀，配用于M16系列步枪的M7经历了美军入侵格林纳达、巴拿马及海湾战争。
