在冷战时期，美苏双方各自的军事力量达到了人类有史以来武装力量建设的巅峰状态，这两个国家所掌握的武器，足以毁灭人类数十次。不过，一个光搞军事、忽略民生、穷兵黩武的国家是没有前途的。在冷战时期，苏联强悍的军事力量把整个西方搞得快崩溃了，但等到苏联的火炬在1990年熄灭时，人们才发现，苏联这是把家里所有的东西都拿来一起燃烧，才发出那令人目眩耀眼的光芒。
冷战时期苏联和美国都投入大量的军费用于军事建设，这种军备竞赛的局面一直持续到了苏联解体之前。众所周知，冷战的军备竞赛是苏联被拖垮的重要原因，之所以美国没有被拖垮，那不是美国运气好，而是必然。
美国和苏联不同，论经济发展水平美国和苏联不是一个数量级。无论是工业农业，苏联都大幅度落后于美国。苏联长期需要粮食进口，甚至一度出现过粮荒，但是谁见过美国二战后缺过粮食的？
