把这一设想变成现实的却是英国。1914年，3架“索普威斯”807式水上侦探机在英国“皇家方舟”号战列巡洋舰起飞获得成功，很快，英国海军即将此舰改装成为水上飞机搭载舰。次年底，这艘水上飞机母舰作为英国海军的第一艘 正式的水上飞机母舰加人现役。后来，它改名为“柏伽索斯”号，也就是有些史料上所说的世界上第一艘航母。但实际上，“柏伽索斯”号只能称为可以在舰上起飞飞机的第一艘水上飞机母舰，因为飞机仍然不能在舰上降落。
1917年，英国海军在吸收美国先进技术和教训的基础上，对意大利商船“库帝罗索”号的船体进行改造，建成世界上第一艘直通型平坦飞行甲板的“百眼巨人”号航空母舰。飞行跑道前后贯通， 形成了全通式的飞行甲板，极大地方便了舰载机的起降作业。这种结构的航母被称为“平原型”。“ 百眼巨人”号初具了现代航母的雏形。
“百眼巨人”号于1918年5月完工，排水量1.5万吨，可载机20架，同年9月正式编人英国皇家海军。虽然“百眼巨人”号未参加过战争，但它是世界上第一艘真正意义上的现代航母，其诞生标志着世界海上力量发生了从制海到制空、制海相结合的革命性变化。然而，由于此时第一次世界大战已经接近尾声，匆忙人役的“百眼巨人”号尚未来得及接受战火的洗礼，战争便结束了。
“百眼巨人”号只能默默地呆在皇家海军的舰队中，无法在真正的战争中一显身手。但是，“百眼巨人”号是世界上第一艘真正意义上的航母，作为世界上第一艘具有全通飞行甲板的航母，“百眼巨人” 号在航母发展史上的开拓性地位是无法抹杀的。作为世界上最大的战斗舰艇，作为各国海军的中坚力量和海上实力的重要象征，从第二次世界大战开始，航母正式登上历史舞台，参加惨烈的海上撕杀，以其强大的制海、制空、续航能力和辉煌的战绩而著称于世。
