科学家怎样认定一个新的人种？如何知晓它们从前的生存状态？以下几个研究故事或许能帮助人们更好地理解古人类学的研究工作。岛屿洞穴里的人类近亲Détroit和Mijares等人在吕宋岛的探索由来已久。在岛上的卡亚俄洞穴中，研究团队于2007年、2011年和2015年先后找到两块脚骨和两块手部骨骼，以及少部分股骨和7颗牙齿，这些化石至少来自于两名成人和一名儿童。利用放射性元素铀进行鉴定后，科学家发现这些化石产生于7万年到5万年前。
吕宋人和尼安德特人、丹尼索瓦人以及智人所处的时代相近，但更像是人类的亲戚而非直系祖先。其与其他人种之间的进化关系也难以确定。
Détroit等人发现，吕宋人不同身体部位的进化特征也各不相同，甚至显得有点“混乱”。比如吕宋人的牙齿与智人相似，有着更小的体积和更简单的结构。而其跖骨和手部的骨骼都呈弯曲状，这与南方古猿和早期人类骨骼相似，说明吕宋人可能具有较为原始的攀爬技能。
弗洛雷斯人可谓是货真价实的“霍比特人”——个子仅有100厘米、迷你型的头骨、脑容量是现代人的1/3、成年女性的体重仅有25公斤，但也会使用工具和语言，甚至会猎杀大象。
不过弗洛雷斯人究竟是如何灭绝的，为何没有在岛上存活足够长的时间，至今仍未有定论。
学界有观点认为其不断缩小的体型可能遵循了“岛屿法则”，即大体积的变小，小体积的变大。而弗洛雷斯人体型不断缩小，可能与居住环境资源恶化、食物减少等因素有关。
