婚后不久，小杜老妈企图将儿子排除在统治集团之外，但此时的小杜羽翼丰满，权力斗争经验丰富，他决定先下手为强，通过周密部署，一举将老妈驱逐出境，独掌了海地大权。海地是个小岛国，本来就不富裕，老杜统治下大肆挥霍和鲸吞国家财产，导致人民生活极端贫困。小杜上台以来，贪污盗窃之风超过他老爸，就连国外提供的经济援助，也多半落入他和其家族手里，被国际社会讥称为“盗窃政府”。
面对杜瓦利埃家族的残暴统治，海地人民一直没有停止过反抗斗争，小杜比他老爸更加残忍，为维系独裁统治，利用特务组织实施高压控制，大量国民被枪杀、拘押或流放，使得社会动荡不断加剧，反政府地下武装异常活跃。然而，坐在火山口上的小杜，却效仿老爸做起千秋美梦来，操纵议会设置终身总统一职。1985年7月，他进行了一场没有竞争对手的选举，通过使用各种舞弊手段，以99.98%的票数确认为终身总统。
小杜的倒行逆施，几乎激起了海地社会各个阶层的反抗。1986年，首都太子港爆发了前所未有的总罢工，各地纷纷响应，反独裁的风暴席卷了全国。美国担心局势恶化将导致一场革命，于是催促他提前下台，小杜眼看大势已去，携巨款仓皇出逃，统治海地28年之久的杜家王朝宣告覆灭了。小杜这一逃就是25年，直到2011年才被允许回国，3年后因心脏病发作死在了海地。
