1970年底，海地独裁者杜瓦利埃因罹患重病，自知不久就要撒手人寰，于是将其总统职位传给年仅19岁的儿子小杜。翌年2月，老杜通过操纵议会让儿子正式当选上海地总统。当时，美国从自身利益出发，鼎力支持老杜传位于小杜，在新旧交替期间，甚至调动军舰开赴两国之间的海域，防止流亡者回海地发难。在美国支持下，杜氏父子顺利完成了权力交接，两个月后，老杜心满意足地离开人世。
作为全球最年轻的总统，小杜之前并没有任何从政经验，上台之初，他处理国家大事借助家族成员。杜氏家族分为两大派别，一派以小杜老妈为首，集结了他老爸生前死党，极力维持旧秩序；另一派以小杜大姐为首，收拢了被他老爸冷落排斥的亲友，主张政治经济自由化。为了争权夺利，两派展开了激烈争斗，小杜起初支持老妈，合力将大姐驱逐出境。不过，随着政治经验日趋丰富，他不甘被老妈摆弄，与老妈也展开了激烈权力之争。
小杜老妈也是个狠角，为了便于开展争斗，极力确保“第一夫人”地位，千方百计阻止儿子结婚，为此不惜迫害儿子结交的女友，逼迫她们离开海地。小杜虽然心痛万分，但对老妈的做法无可奈何，直到29岁时遇到一个叫米歇尔的女人。米歇尔是个有心机的女人，曾有过一次失败婚姻，她的父亲是海地商业巨头，小杜对她很着迷，到了非她不娶的地步。最终，小杜老妈被迫同意了两人的婚事，但为此和儿子弄得更僵，双方达到了互相仇视的地步。
