得知谈判破裂，舰队指挥官发出“彩虹”信号，50多艘泊在英国海军基地的德国军舰，打开海水阀门和密封舱门，集体自沉。它们之中，包括“腓特烈大帝号”和“兴登堡号”，沉船行动持续了近8个小时。
邓尼茨（中）
二战结束时同样的局面再次重演：盟军欧洲战区最高司令艾森豪威尔，同意部署在欧洲西北部的所有德军，向蒙哥马利的21集团军投降。蒙哥马利要求包括U型潜艇在内的德国所有军舰，应完好无损地交到英国军队手中。得知蒙哥马利的明确要求后，出于投降谈判大局考虑，邓尼茨下令德国海军停止私自破坏舰艇的行动。但是不知道是下属于误解了命令，还是有意为之，一战时的“彩虹”信号再次在海军传开。
一艘德国重型巡洋舰被遗弃
先后有200余艘德国海军潜艇在向盟军投降后又被自行凿沉，它们包括21艘II型潜艇、70艘VII型、5-6艘IX型、83艘XXI型、33艘XXIII型以及10艘XVII“瓦尔特”型潜艇，沉没的潜艇中，新型潜艇占了近60%的比例。自沉行动当时震惊了世界，但也并不是一艘没剩，那些还没有来得及沉掉的潜艇，后来全部交给了盟军。但是也有几艘，据说逃到了葡萄牙和阿根廷。邓尼茨的愿望倒是也达成了，即无论如何不能让舰艇落在苏联人手里。
