1941年，在英军的帮助下，塞拉西最终击败意大利，成功复国。战争胜利后，塞拉西的威望也上升到新的高度。此后，他积极支持非洲人民反对殖民主义、帝国主义的斗争。1963年，30个独立的非洲国家代表，齐聚首都亚的斯亚贝巴举行会议，建立了非洲统一组织，塞拉西当选为名誉主席。在内政方面，塞拉西虽然也在改革，但由于继续君主独裁，不肯触动腐朽的封建制度，上层统治集团日趋腐败，国家经济发展滞后，贫富差距日趋严重。
（塞拉西的士兵）
进入60年代，国内一些进步青年开始示威游行，他们竟然喊出了“皇帝是贼”、“吊死皇帝”等口号。一些青年军官也不满塞拉西“封建腐朽”的皇帝统治，希望跑步进入社会主义，他们发动了拥立皇太子的政变运动，但被塞拉西严厉镇压了下去，并对政变领导人处以极刑。然而，由于统治腐朽，国民生活最终陷入严重危机之中，农村出现了大量饿死者，塞拉西并没有设法改变民生，而是掩耳盗铃，企图掩盖饥荒的事实。
（晚年的塞拉西）
1973年，一张塞拉西在皇宫内喂食宠物狮子生肉的照片流出，导致饱受饥荒之苦的人民强烈不满，人民终于揭竿而起。一年后，以门格斯图为首的军官领导发动政变，将塞拉西一世废黜，并将其软禁起来，埃塞尔比亚宣告结束了帝制统治。1975年8月27日，门格斯图命令手下用枕头闷死塞拉西，从他手上夺下了所罗门王的印戒，作为自己统治的法理依据。
