在不同的国家，陆战队有着不同的定义：在美国，大家戏称为吃尽苦头的“四等人”，在俄罗斯，他们是敌人闻风丧胆的“黑死神”，而在中国，他们却有着“军中之军，钢中之钢”的美誉……海军陆战队其形式起源于古代希腊。公元前480年，雅典人 在每条战船上配置20名“海上士兵”，与波斯人作战。后来，罗马人为了同海上霸主迦太基争霸，也在大型战船上配置“舰队士兵”，利用与敌方战船接近时实施舰上作战，从而取得了战斗胜利。这便是陆战队的雏形。
但是，最早的海军陆战队是由英国人在风帆时代建立的，但他们建立的初衷却并不是同现在的陆战队员一样去抢占滩头阵地，主业是在海战的接舷战中跳上对方的军舰进行肉搏，此外陆战队还是负责舰只的保安，保护舰上的军官，如果海军水手不听话的时候就配合舰长收拾那些调皮捣蛋的水手，以防止水手发生哗变造反。所以直到现在皇家海军的水手也不是很喜欢陆战队员。不过，要说起皇家海军的那些往事，简直就惨多了。
当大不列颠称霸世界后，就需要更多的人手来壮大自己的舰队。在皇家海军呆着也绝对不是一件容易的事情，水手要面对难以置信的困难，满蛆的面包，因为坏血病脱落所有牙齿，沉船，饿死，或者被淹到水里等等。
