总的来说，一旦爆发战争，在从国境线至纵深20公里范围内，越军就以地方部队、公安部队和武装民军凭借既设阵地、有利地形和多重火力坚决固守，阻击和杀伤中国军队于边境；在20-50公里纵深范围内，以作战师机动出击，利用一线越军坚守争取的时间，将部队展开实施机动防御和进攻作战，进而彻底打垮和消灭中国军队。这种以游击、阵地和反击相结合的战法，进行持久作战，耗光拖垮敌人，是越军在长期的抗法、抗美战争中练成的得意战法。可以说，越南领导集团的军事方针是弱势小国对抗强势大国的不对称战法，有历史上的成功经验为依托，是越南人当时的必然选择。法国和美国都败走了，加上有苏联的战略支援，中国还能怎么样！那么实战结果如何呢？综观越军在1979年战争中的战略战术运用，确是精心设计，本土有利，全民皆兵。
战争初期，也给中国军队造成了一定的困难。然而，越军的作战方针有其死穴，就是战略上想象得很好，但力量不集中，运用不恰当，组织未有力，连坚守防御都做不到，更不要说还想反攻倒算了。战术上则过于依赖地形与阵地，很少实施机动反击，实行的是消极防御；强调独立作战，通常不以兵力互相支援，结果被各个击破；火力分散配置，部队之间协同差，远战火力弱，攻击能力差，难以抵挡拥有强大炮火优势的中国军队大兵团进攻；虽然擅长游击战，但在中国军队的兵力、火力优势面前，无法逆转战争大势；最根本的一点，越军面临的是其前所未见的大兵团作战方式，无论在战争准备上还是战场心理上都远远未能适应，战略上过于消极导致战术上的被动保守，战役指挥上也与中国军队差了几个数量级，最终只能是一败涂地。
