作为晚清政权的实际统治者，慈禧太后生前权势滔天，死后自然也是不甘寂寞。1908年11月15日，慈禧病逝中南海仪鸾殿，享年74岁；1909年10月，安葬于遵化菩陀峪定东陵。
慈禧陵墓不仅规制崇宏，典制齐备，直逼帝王，在清代后陵中也属于上乘之作；而且陵墓中还随葬了大量的奇珍异宝。慈禧生前酷爱珍珠翡翠、玉石玛瑙，死后也要带进地下。据李莲英著《爱月轩笔记》载，慈禧死后极尽奢华，底铺金丝串珠锦褥，头戴珍珠凤冠，身置放金、宝石、玉、翠雕佛爷，脚踩翡翠西瓜、各类宝石。琳琅之状，无以言表。
然而，这种奢华并没有陪伴慈禧多久。二十年后，奇珍异宝还是落入孙殿英之手。
1928年6月，孙殿英以剿匪为名，精心策划了一起东陵盗案。工兵们炸开金刚墙，打通了通道，进入地宫，之后进入慈禧墓室，盗取了大量的稀世珍宝。这些稀世珍宝如珍珠凤冠、翡翠西瓜、玉石莲花、珊瑚树等，前面我们已经交代，当然也包括一颗近似球形的稀世夜明珠。
