明孝陵整体规模宏大，建筑雄伟，陵墓的建造参照了唐宋两代帝王陵墓风格而建，建造完成之后，南朝的七十多所寺院将近一半被围入孝陵的禁苑之中。值得一提的是，为了建造规模宏大孝陵，明朝统治者先后调用了军工十万余人，直到永乐三年时才基本完成，总历时25年之久。其整体布局大致可分为两个部分：一是引导建筑的神道，二是陵寝的主体建筑。修建规模如此恢弘的陵寝，其所花费的财物不计其数。

明孝陵的保护

严格来说，明孝陵前期的保护举措应该分为三个时期：明朝时期、清朝时期和民国时期（至于新中国建立以后的保护就不用说了）。

在明朝时期，作为开国皇帝的陵寝，自然会受到皇家的保护，因为在古人看来，皇帝的陵墓就是国家的龙脉所在，王朝的兴衰就取决于龙脉。所以明王朝的统治者们自然要保护好朱元璋的陵墓。虽然说在朱棣之后的所有皇帝中，多数表现得平庸，但是在保护祖先陵墓上却毫不含糊，任何人想盗掘或者是对皇陵有非分之想都会受到制裁。

即便是在崇祯时期，明朝国力衰微，但是南方依旧有明朝的势力所在，不然南明政权也难以建立，而只要有明朝的势力存在，朱元璋的陵墓也必然会受到保护。