在1381年的时候，朱元璋派遣蓝玉沐英等人率领三十万大军，偷偷的潜入云南地区，夺回了当时的曲靖，之后就带人进入梁王当时统治的地区，最后把梁王击败，梁王在战乱逃亡的路上，因重病死亡，朱元璋知道这个消息后，非常开心。于是就命令蓝玉回朝，沐英坐镇云南，但是朱元璋知道，靠沐英的力量是远远不够的，于是朱元璋下令，要让当时参加战役的士兵都留在云南，因此就下令让士兵的家人一块前往，迁至云贵，当时士兵军队驻扎的地方叫做屯，住的地方被称为堡，于是这里就被人称为屯堡，他们就叫做屯堡人，这里的人保留了明朝时期汉人的文化，因此被现在的人称为明朝文化的活化石。
