命运的折磨并未停止，小儿子年少不懂事，觉得服药麻烦便偷偷藏药、断药，彼时的阿强为了养家拼命打工，没能时刻照看，2020年冬天，小儿子因肺部机会性感染离世，又一个亲人从他身边离开。如今只剩他和大儿子相依为命，大儿子懂事听话，按时服药外出打工，偶尔寄钱回家，阿强却从不敢多要，怕拖累孩子，更怕孩子因自己的病被旁人看不起。而阿强自己，因长期患病引发严重贫血，走几步路便气喘吁吁，重活根本干不了，只能守着老家放牛种菜，靠着七八十岁的父母接济度日，曾经的壮年汉子，被病痛和生活磨成了步履蹒跚的模样。
身体的病痛尚可忍受，旁人的冷眼与歧视却成了扎在阿强心上的尖刀。村里人得知他的病情后，纷纷避之不及，没人愿意和他搭话，村里的红白喜事从不叫他，就连村口的小卖部都不愿卖东西给他。一次去镇上买药被同村人撞见，隔天村里便传开了他"带病毒"的说法，人人都告诫彼此远离他，从那以后，阿强连镇上都极少去，宁愿多走几里山路，去更远的乡卫生院拿药。他只能尽量待在山里，守着几头牛几分地，活成了村里的"边缘人"，连理发都只能自己买剃须刀动手，理发店的门，从未为他敞开过。
