70岁的李老汉好心收留流浪女，好生伺候，同居十三年，想了却女人找到家人的愿望，借此机会与她结为正式夫妻，她对方对李老汉的想法非常感激，信誓旦旦说要陪他走完这一生。可是见到家人后，李老汉肠子都悔青了。
那年李老汉57岁，做丧葬用品谋生，年轻的时家里一贫如洗，为人老实的他，从未尝试过爱情的滋味。快到领养老保险的年纪，还是单身一人，本以为会孤独终老。可就在这时，弟弟在铁路口，遇到了46岁的流浪女，衣衫褴褛蓬头垢面，问她那里人她说不清楚，只说自己的名字叫方梅香，其实后来才知道她姓黄。这就是后来的黄大妈，她用外地口音问道，哪里可以谈恋爱，自己的得癌症去世，唯一的女儿也出嫁，无家可归，想找一个人嫁了。弟弟立即就想到了自己的哥哥，于是就带她见自己的哥哥，看他是否中意。
李老汉看了满心欢喜，想不到这年纪还能找到老婆，老天待他不薄。黄大妈虽然四十出头，在外面风吹雨打居无定所，看上去和李老汉相差无几。能有个地方安身，自然欣然接受。
从那时起两人就在一起，成了名义上的夫妻，李老汉对黄大妈百般呵护，处处为她着想，粗活重活更是不让她碰，黄大妈过着公主般的生活。也许是爱情的力量，李老汉干起活来比以前精神，做的丧葬用品生意非常好，日子过得有滋有味。李老汉为了给黄大妈更好的居住条件，拆掉以前的旧房子，用自己多年存下的积蓄，重新修建四间一层的新房。
李老汉的真诚让黄大妈十分感动，她完全把自己当成这里的女主人，两人过着幸福的生活。日子一过就是十三年，两人也越来越恩爱，可是黄大妈一直有个心愿，回家看一看自己的兄弟姐妹，为了帮助她完成这个心愿，李老汉多方打听，得知黄大妈的老家在湖北通城的麦氏镇，两人商量回家探亲的事情。不过李老汉也有顾虑，怕自己心爱的女人，一去不回。
黄大妈答应他，找到家人后，会跟他回来过日子。李老汉也想借此机会，完成自己多年来想与黄大妈结成正式夫妻的愿望。出发前两人特意买了新衣服，李老汉花了2000多为黄大妈买了一颗金戒指，两人高高兴兴从湖南汨罗出发。可是这一去却让大爷伤透了心。
离麦氏镇越来越近，李老汉内心忐忑不安，紧紧地握住黄大妈的手，害怕她的家人不同意两人的婚事。但一想到两人十三年来的感情，和黄大妈一遍又一遍的承诺，内心也就慢慢平静下来。
离家多年，黄大妈已经记不起回家的路，他们来到镇上派出所寻求帮助，恰好遇到同村的人在办事，很快就把黄女士认出来，黄大妈遇到故人心情非常激动。在他们的帮助下，很快联系到了黄大妈的六哥。
黄大妈的娘家距离派出所的车程10分钟，没过多久黄大妈的六哥来赶到派出所，看到久违的哥哥，黄大妈泣不成声，责怪他们这些年不去找她，让她在外流浪吃尽苦头。好在遇到李老汉好心收留，要不然也不知还能不能再见面。
原来，李大妈42岁时，在武汉侄子家做保姆，一天中午外出时，找不到回家的路，像无头苍蝇四处乱窜，与家人失去联系。亲人们在湖北境内四处寻找，在报纸上发布寻人启事，都无任何消息，还以她被什么人骗走了。万万没想会流浪到湖南汨罗。
黄女士心情还未平复，其他姐妹也陆陆续续赶到，在姐妹的安慰下，她心里不再有怨气，她说出了这十几年来的点点滴滴，幸运的是遇到李老汉，让她生活幸福，没有受苦，他告诉姐妹们，住一段时间后，她要和李老汉到湖南汨罗生活。六哥说怎样打算，还要听听女儿的意见。
很快女儿和黄大妈的亲戚也赶到派出所，一番嘘寒问暖后，黄大妈拉着李老汉来到亲戚们的面前，一一进行介绍，他们对李老汉的付出表示感谢。看到亲戚们对自己非常友好，李老汉觉得和黄大妈办结婚证的事情应该没问题，脸上洋溢着笑容。这时一个亲戚拉着李老汉，到一旁嘀咕了几句，两人对话之后，李老汉满脸落寞，眼神空洞坐到车上。
那亲戚告诉李老汉，黄大妈的丈夫还健在，他们才是真正的夫妻，让他自己回去，黄大妈不会跟他回去了，可明明说丈夫已经不在人世了，李老汉对这突如其来的消息，弄得不知所措，口中不停念叨，我该怎么办，我该怎么办。他不相信黄大妈会舍得自己，舍得这十三年的感情。
李老汉冲下车来，来到黄大妈的旁边，用沙哑的声音喊道：老婆跟我回去吧。我不走了，我要和家人在一起，黄大妈非常坚定回答。李老汉顿时哭得像一个小孩，那我怎么办，你不回去，谁陪我呢？和我回家吧老婆，李老汉不停地哀求。他希望黄大妈离婚和自己在一起，可是黄大妈现在觉得，这里才是她真正的家。
这时黄大妈的女儿拿出一沓钱递给李老汉，报答他十三年来对母亲的照顾，希望他不要再纠缠。李老汉不愿接受，要钱有什么用，只要人，无论人们怎样劝说，李老汉都要坚持让黄大妈和自己回去，不然自己一个人回去就死了。女儿觉得李老汉在耍无赖，可她又怎么能明白，李老汉十三年来的付出呢？
就在双方僵持不下时，民警提议让黄大妈先送李老汉回家，然后再回来。他们把李老汉送到当地派出所，联系到李老汉的弟弟。弟弟来接李老汉时，看见他和之前判若两人，他希望黄大妈能陪李老汉一段时间，让他从情伤中缓过来。黄大妈觉得再纠缠已经没有意义，长痛不如短痛，大家就此别过。
回到家里，李老汉呆坐在门边，看着天边的落日，一切都恍如一场梦。
大家说一说李老汉被欺骗了吗？黄大妈该不该赔偿李老汉？
