永乐二十二年(1424年),明成祖朱棣突然下令销毁郑和下西洋的所有航海图,并严禁民间私藏。这一决定不仅让当时的朝臣震惊,也让后世历史学家百思不得其解。究竟是什么样的发现,让一向推崇航海事业的明成祖如此大动干戈?
首先,我们来看看这些航海图的不同寻常之处。据《明实录》记载,郑和的航海图不仅标注了航线,还详细记录了沿途各国的地理位置、风俗人情,甚至包括了大量神秘的"异域见闻"。这些"异域见闻"究竟记载了什么?历史文献中语焉不详。
有趣的是,在郑和第六次下西洋归来后,朱棣对这些航海图的态度发生了戏剧性的转变。《皇明实录》中记载,永乐二十一年冬,郑和觐见时,朱棣一反常态,独自与郑和密谈了整整三天。此后不久,销毁航海图的诏令就下达了。
这三天里,郑和究竟向朱棣报告了什么?我们不妨从几个细节来推测。