当地时间12月29日，美国卡特中心宣布，前总统吉米·卡特在位于佐治亚州的家中去世，享年百岁。对此，下个月即将下台的美国总统拜登，不仅在声明中赞誉卡特为"卓越的领袖""政治家和人道主义者"，还宣布将在华盛顿特区为卡特举行国葬。
此外，美国当选总统特朗普也在社交媒体上发文缅怀，称卡特在国家关键时刻担任总统并勇敢应对挑战，为改善美国人民生活做出了巨大努力，值得所有人感激。除了美国前后两任领导人，对于这位百岁老人、美国第39任总统的离世，世界多国领导人也纷纷表示哀悼。那么，卡特究竟是一个怎样的人，他这一生又作出了怎样的贡献呢？要了解这一问题，我们需要纵观其一生的经历。
1924年10月1日，卡特出生在美国佐治亚州的一个农业小镇，来自一个平凡的农场主家庭。他先后就读于佐治亚州立西南大学、佐治亚理工学院和美国海军学院，毕业后在美国海军服役了数年。1953年，卡特告别了军旅生活，回到家乡接管了花生农场生意，并从此进军政界。1976年，卡特以诚实谦逊的农民形象赢得了大批选民的青睐，成功当选为美国总统。
值得注意的是，在美国这个充斥着"霸权主义"的国家，卡特却展现出异于常人的仁慈与宽容，是一名真正的"和平主义者"。在任期间，他取得了多项成就，包括推动中美建交、将巴拿马运河管理权交还巴拿马、促成埃及与生以色列签订和平条约等。
虽然在经济治理上，卡特并无出色表现，并且在外交上取得的这些成就对于当时的美国而言也未必有利。但站在更加宏大的视野来看，是他让美国的"自由民主"与所谓的"人类灯塔"的称号，摆脱了名不副实的尴尬处境，为美国博得了一些"好名声"，奠定了美国在意识形态上战胜苏联的基础。
更为难得的是，卡特即便是在与里根的竞选角逐中连任失败，但他在卸任后依然热衷于国际事务的调解和冲突解决。1994年，卡特亲赴海地，成功化解海地政治危机。此外，他还积极投身于公益事业，成立了非营利国际组织"卡特中心"，帮助治疗热带疾病、推动慈善建屋等。在2008年中国发生重大灾难"汶川地震"后，卡特携其夫人亲自赶赴汶川参与灾后重建工作。可以说，他的一生充满了对生命的热爱与敬畏，实实在在践行了"国际主义精神"。
尤为值得关注的是，卡特最为人瞩目的成就之一，便是在其任期内推动了中美正式建交。1977年入主白宫后，卡特便将与中国建交列入了议事日程，并经过一系列秘密谈判，最终于1978年底敲定了建交的所有细节。1979年1月1日，中美两国正式建立了外交关系，这一决策不仅改变了中美关系，也深刻影响了世界格局。
卡特曾幽默地表示，他的生日10月1日与中国国庆节是同一天，这似乎注定了他将成为中国的朋友。虽然卡特在任期内没有访华，但他在1981年卸任后很快就到访了中国，并在此后的十几年间多次访问，与中国多届领导人建立了深厚的友谊。在2018年美国对华发动贸易战时，卡特曾撰文指出，美中关系对两国乃至全球都至关重要，应通过对话沟通来化解分歧、修复关系。2020年8月，卡特还向中美民间外交视频对话会发去贺信，对中美两国缓和关系积极劝和。
对此，中国驻美大使谢锋在发文悼念卡特时，送上了三句话表明中方立场。首先，谢峰对卡特总统的逝世，向他的家人表示诚挚的哀悼。其次，谢峰指出，卡特总统认为与中国建交是他一生中做出的最正确的决定之一。最后，谢峰强调，中国人民将永远铭记他为中美关系正常化和发展作出的历史性贡献。愿他安息，愿他的遗产永存。显而易见，中方对卡特总统的付出予以了积极肯定，也希望美方能够继续他的遗志，继续为中美关系、地区和平以及世界和平做出贡献。
