而在当时，嘉靖皇帝早已经沉溺道教，整日就是闭关、炼丹、敬天、卜卦、打坐……。尤其是，他对于"青词"已经到了痴迷和癫狂的程度，据《翰林志》记载:
太清宫道观荐告词文用青藤纸，朱字，谓之青词。
其实说白了，青词就是一种用于敬天和祭祀的华丽骈体文，在道士祈神的时候焚烧，因为誉写在了青藤纸上故而得名青词，也称为"青章"。但在朱厚熜看来，这是他与上天进行灵魂沟通的工具，意义非凡。
以至于，青词已经成为嘉靖朝官员们升迁的不二捷径。之前的首辅们，比如夏言、严嵩和徐阶就都是通过青词才真正被朱皇帝委以重任的。
为了顺应潮流，更为了实现自己的人生理想和政治抱负，高拱也不情不愿地加入了撰写青词的大军中。不过，他的青词似乎比不上严嵩、李春芳、顾鼎臣等人，并没有得到嘉靖帝的特别青睐。
随着裕王朱载垕开邸受经，老朱家公开招聘家庭教师，高拱通过激烈的笔试和面试，终于竞聘成功，成为了裕王朱载垕的授课老师。这个职位，虽然看起来并不起眼，但成为了高拱一生的转折点。
当时，皇太子朱载壡已经过世两年多的时间，可嘉靖却一直没有重新立储。他还有两位皇子在世，分别是裕王和景王，按照明朝"有嫡立嫡，无嫡立长"的传统祖制，理应册立年长的裕王朱载垕为新的太子。但是，嘉靖帝却更喜欢自己的小儿子景王，因此他迟迟没有立储，一直在寻找合适的机会。
谁都看出来裕王的身份非常尴尬，而且前途未卜，成为储君的可能性极低。于是，本就懦弱无能的朱载垕显得更加畏畏缩缩，更加毫无主见，更加不被众人看好。
在这种背景下，高拱选择成为裕王的老师，的确是冒了极大的压力和风险。此后，他肩负起老师的职责，不断悉心培养朱载垕，而且是全方位的培养，除了读书识礼，更加注重培养裕王的信心和能力。
当时的内阁正处于严嵩专权末期，次辅徐阶和首辅严嵩斗得如火如荼。但是，由于高拱的身份特殊，所以这二人都对高拱客客气气，起码表面上是这样的。
高拱在裕王府传授学业九年后，升任了太常寺卿。期间，他们之间建立了"如师如父"的亲密关系，以至于，在高拱调任他职后，裕王仍然对他十分依赖。据《明史·高拱传》记载:
去职后，府中事无大小，必令中使往问。
在1565年，裕王继位的唯一障碍消除了，因为景王朱载圳的过世，裕王成为嘉靖唯一的儿子。高拱闻讯后，差点儿乐晕了，因为他的政治押宝押对了！
之后，高拱开始平步青云，连连高升，成为了礼部尚书。而在首辅徐阶的举荐下，他又以礼部尚书的身份入阁参预机务，成为一名内阁阁臣。
入阁后，高拱发现此时的明朝虽然还姓朱，但国家的大小事基本都由首辅徐阶定夺。因为嘉靖皇帝已经长居西苑而久未露面，不断地炼丹嗑药已经使得他心智不清，根本无心也无力处理政务。
