科学家们感兴趣的一种可能性是，生命可能曾经在地球的古代繁荣过。
《卫报》援引伦敦帝国理工学院天体物理学读者戴夫·克莱门茨在本周的会议上对听众说:"如果金星在过去经历了一个温暖潮湿的阶段，那么随着失控的全球变暖的影响，(生命)可能会进化到在唯一留给它的利基--云层中生存。"
虽然金星表面现在的温度足以融化铅，但在其表面上方30英里处旋转的云层经历了更温和的温度和压力水平，与地球上的情况没有什么不同。
虽然从技术上讲，火山活动可以产生磷化氢气体，但在缺氧的环境中，细菌产生的磷化氢气体要多得多。因此，科学家们将其称为"生物特征"气体。
但是，这种无色、有臭味的气体是否真的存在于金星的云层中，仍然是一个有很多争论的话题。2020年9月，由英国卡迪夫大学的简·格里夫斯领导的一组研究人员宣布，他们发现了这种物质的重要来源，这一消息震惊了科学界。
然而，这一发现立即受到了其他科学家的质疑。几周后，研究人员提交了一份评论，对格里夫斯和她的同事的发现泼了冷水，认为他们"没有发现金星大气中磷化氢存在的统计证据"。
然而，格里夫斯和她的团队一直试图通过使用夏威夷的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜追踪气体随时间的特征来支持他们的发现。
她在本周的会议上告诉科学家:"我们的发现表明，当大气沐浴在阳光下时，磷化氢就会被破坏。""我们只能说那里有磷化氢。我们不知道是什么产生的。这可能是我们不了解的化学。或者可能是生命。"
这位天文学家并没有止步于此--在另一个单独的演讲中，她提出了新的观测结果，表明氨也存在。
但在我们得出金星的云层可以或曾经可以承载生命的结论之前，还需要做更多的研究。
格里夫斯承认:"即使我们证实了这两项发现，也不能证明我们已经发现了这些神奇的微生物，它们今天就生活在那里。"
幸运的是，科学家们希望能获得第一手资料，最终提供一些答案。今年早些时候，欧洲航天局宣布批准了一项名为"设想"的任务，旨在研究火星的内外大气层。
