《纽约时报》说，美国政府对哈佛大学采取的举措是其针对顶尖高校发起讨伐运动的一部分。白宫将此描述为打击反犹主义的斗争，但其行动也针对与种族多样性和性别问题相关的项目及教学内容。加伯说，从法律上讲，政府本应就哈佛大学打击反犹主义的方式与学校进行沟通，但政府却试图控制"我们的聘用决定以及我们教学的内容"。
据美联社22日报道，哈佛大学提起诉讼数小时后，白宫发言人哈里森·菲尔兹在声明中反击称，"联邦政府对哈佛等机构的慷慨资助即将结束，这些机构用苦苦挣扎的美国家庭缴纳的税款让其薪水过高的官僚们致富"。菲尔兹说，获得用纳税人的钱提供的资助是"一种特殊待遇"，而哈佛大学"未能满足享受这种特殊待遇所需的基本条件"。
美逾百所院校校长发表联合声明
在巴以冲突背景下，美国多所高校去年爆发了一系列支持巴勒斯坦的抗议活动，这引发特朗普政府对校园"反犹"情绪的关注。美国《华尔街日报》22日说，最近一段时间，一个新的政府工作组--打击反犹主义联合工作组震动了美国顶尖高校，它暂停或冻结了哥伦比亚大学、康奈尔大学、西北大学、普林斯顿大学等高校的联邦拨款，并让许多大学进入高度戒备状态。英国广播公司（BBC）称，该工作组已经确定至少有60所大学要接受审查。但在哈佛大学看来，政府无法确定反犹太主义担忧与其冻结资金的研究之间的"任何合理关联"。
据CBS报道，哈佛大学斥责华盛顿威胁其独立性后，来自100多所美国大学、学院的校长于22日发表了联合声明。这份由普林斯顿大学、布朗大学、宾夕法尼亚大学等院校校长签署的声明批评"前所未有的政府越权和政治干预正在危及美国高等教育"。
美国有线电视新闻网（CNN）22日说，美国最负盛名的高校哈佛大学与联邦政府之间发生了一场关于学术自由、政府资助和校园监管的巨大冲突。此次"法律上的一决胜负"或要持续数年，并可能终结于最高法院。美国宾夕法尼亚大学法学教授科米特·罗斯福对《华盛顿邮报》说，如果哈佛大学胜利，那么这可能会鼓舞其他高校也进行反击，但若此案失败，这可能意味着"抵抗的终结"。
不少外媒提到，哈佛大学是最有实力抵抗政府施压的美国高校。西班牙《国家报》22日称，它是全美最富有（捐赠基金规模超过500亿美元）、历史最悠久的大学，也是8名美国总统的母校。而其他一些高校可能要么选择举起白旗，接受政府的要求，要么保持低调，避免成为下一个目标。
