关键不在兵力，而是人心。吕家虽握兵符，却控制不了基层将校。吕禄调兵试图稳固皇城，却发现士兵阳奉阴违。命令发出无人执行，哨兵回报推三阻四。一个几百人编制的侍卫营，三日内一半换了旗帜。看似忠诚的将领，暗中早已站队刘氏。
此时最要命的，是吕禄还不知，太尉周勃已暗调禁军，悄然进驻未央宫四周。西阙守军换将，全程无血。士兵甚至没拔刀，便完成了换防。
陈平趁机入宫，联合宦官控制皇帝。年轻的少帝刘弘根本没实权，宫中大事早不经他手。当晚，皇宫灯火如昼，吕禄仓皇赶至，却被挡在殿门之外。门外禁军冷声宣布：奉太尉之命，严禁吕氏入宫。
吕禄大惊，欲求援于吕产，急信飞马南传。然吕产已被灌婴控制，不得调兵。信未出城，传令兵便被截杀。封锁彻底，断了吕氏最后的联络线。
这一天，被后人称为"大汉清宫夜"。
吕家众人在宫中纷纷被召。 名为议政，实为囚禁。长信宫内，一夜之间，吕家老小被带走近百人。没有惊叫，没有抵抗。宫墙下只有沉重脚步和铠甲的碰撞声。
刘氏反扑，吕氏灭族
吕氏失势之日，就是刘氏回归之时。
政变完成后，周勃立刻向群臣宣布："吕后专政已久，今当清君侧。" 朝堂表决无需争论，百官一致通过--诛吕！
消息传遍长安，百姓夹道围观。多年郁结，在吕家败落那一刻彻底释放。市井间议论四起，士族纷纷表态效忠刘氏。吕家庄园、府宅、商铺，尽数被查封。多年积累财富，如烟云一散。
宫中最激烈一幕，是对吕氏余孽的处理。吕禄、吕产被押至太庙，三司会审，无需审问，直接定罪：图谋不轨，意图称王。
翌日午时，吕产被斩于市口。吕禄则在军营内就地正法。吕家所有男丁满门抄斩，女眷发配，幼子亦不赦。长安城内响彻铁器声与哭喊声。昔日权贵，转瞬化作草芥。
与此同时，周勃与陈平秘密召回代王刘恒。此人是刘邦亲子，资历纯正，性情稳重。当初避祸于代地，如今被奉为新帝。一路迎驾，从代地入京，民众自发夹道相迎。刘氏宗亲重新登上王座。
吕后苦心二十年布局，死后三月土崩瓦解。原因不复杂--她太过强硬，把整个皇室当成敌人，也让天下人惧怕吕家。没有民心、没有嫡统，一旦主事者一去，整个体系瞬间瘫痪。
这不是简单的宫廷政变，是刘姓宗族集体对吕氏专权的反扑。而吕后留下的，不是继承者，而是孤立无援的一座孤城。
清洗过后，大汉进入文景之治，政局稳定。但这场政变，成了汉初最血腥的一页。
