惊蛰，古称"启蛰"，标志着仲春时节的开始。惊蛰的意思是天气回暖，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下冬眠的昆虫。《月令七十二候集解》："二月节……万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。"
在惊蛰之前，动物入冬藏伏土中，不饮不食，称为"蛰"；到了"惊蛰"，天上的春雷惊醒蛰居的动物，称为"惊"。惊蛰时，藏在土里的蛇虫惊醒，天气转暖，渐有春雷，中国大部分地区进入春耕季节。
古代分惊蛰为三侯："一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。"惊蛰三候所代表的花信为："一候桃花，二候杏花，三候蔷薇。"因此惊蛰节气的到来，也意味着现在已经是桃花红、李花白，黄莺呜叫、燕飞来的时节。
关于惊蛰节气的由来，还有一些小知识。惊蛰原来并不叫惊蛰，在历史上被称为"启蛰"。西汉时期辑录的《大戴礼记·夏小正》曰："正月启蛰，言发蛰也。万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。"后来，汉朝第六代皇帝汉景帝的讳为"启"，为了避讳因此将"启"改为了意思相近的"惊"字。进入唐代以后，"启"字的避讳已无必要，"启蛰"的名称又重新被使用。但由于惊蛰的称呼已经深入人心，所以在大衍历再次使用了"惊蛰"一词，并沿用至今。
惊蛰的到来也意味着正式步入仲春，即春天的第二个阶段，对大部分农民来说也意味着耕种的好时节到来。农谚有说："到了惊蛰节，锄头不停歇"，意思就说，到了惊蛰节气，人们都要开始忙碌起来，背起锄头就去地里锄草锄地，一天到晚也不停下来休息一下。
唐代诗人韦应物在《观田家》就描绘了这样的场景："微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。"可以说是很写实了。
惊蛰下雨通常被视为一个好兆头，预示着这一年将是风调雨顺，有利于农作物的生长和丰收。惊蛰时节又是春耕备耕的关键时期，雨水充足有助于土壤湿润，有利于春播的进行。因此，有农谚称"惊蛰雨淋头，农民一年闲"，意味着接下来的一年里，农民可能会比较清闲。
惊蛰下雨还有一层象征意义。春雨贵如油，惊蛰时节的雨水滋润着大地上的万物，为春天的生长注入了活力，因此，惊蛰下雨也被视为吉祥的象征，预示着这一年里将会有一个丰收的好年景！
