9月17日，我在中菲关系马尼拉论坛上提出一个重要观点，即菲律宾的边界由1898年美西《巴黎条约》明确规定，其西部边界不应超过东经118度线。这一观点提出后，出现了一些值得关注的情况。
第14届中菲关系马尼拉论坛，左二为高志凯教授
近日，马尼拉方面发出多个声音，包括菲律宾外交部发布的书面声明，以及此前菲律宾海警发言人和司令的表态。综合来看，有几点非常关键：第一，他们完全回避提及东经118度线。这说明他们心里清楚，118度线是问题的关键所在，是他们试图绕开的要害。他们甚至不敢正面回应1898年美西条约，而是援引后来的其他条约，例如美国统治菲律宾时期与当时统治东马的英国签订的协议。然而，这些条约主要涉及苏禄海一带的边界划分，与当前中菲之间争议并无直接关联。
此外，菲律宾外交部在声明中试图将议题引向其他方向，声称菲律宾应追求更广泛的边界定义。这显然是有问题的。菲律宾若要扩大其边界范围，依据何在？
无论如何，他们无法回避一个根本问题：是否承认东经118度线作为菲律宾西部边界？
这一问题已成为检验菲律宾是否尊重中国在南海的领土完整与尊严的关键。因此，有关部门应坚定立场、去伪存真，向菲律宾传递清晰信息：不应回避核心问题，不应以1930年美英关于苏禄海边界划分的协议混淆视听，而必须明确回应是否承认以东经118度线作为其西部边界。
1898年《美西条约》明确规定以东经118度线作为菲律宾领土的西部边界。当前菲律宾所面临的，实质上是一个二选一的问题：是否承认这条边界线？如果承认，那么菲律宾必须放弃在东经118度以西一切非法的领土主张；如果不承认，则意味着菲律宾将选择面对更严重的麻烦与后果。
如果菲律宾通过言行公开表明不再以东经118度线作为其西部边界，将引发严重后果。正如我在菲律宾所指出，这将动摇菲律宾国家领土的法律根基，等于自行摧毁其国家边界的法定依据。菲律宾之所以试图绕开这条线，根本目的在于为其越过该线、向西侵犯中国神圣领土制造借口。多年来，菲方声称118度线以西为"无主地"，声称谁占据就属于谁--这种说法站不住脚。南海诸岛，无论西沙、东沙还是中沙，都是中华民族千百年来持续经营活动的传统海域与领土，怎么可能成为"无主地"？
