在分析这一问题之前，我们首先需要了解俄罗斯的兵役制度。目前俄军施行双轨制兵役制度，征兵制和募兵制并行。一方面，俄罗斯要求所有十八至二十七岁的男性公民，都应当在军队中服役一年，这就是义务兵；另一方面，俄罗斯国防部通过签订合同的方式雇佣在义务兵役期间表现良好、有继续从军意愿的人继续留在军队中，这就是合同兵。
目前外界普遍认为，此次俄军扩军的对象，将主要是合同兵。因为按照俄罗斯法律规定，义务兵只能在俄罗斯本土作战，不能出国战斗，这就让义务兵的灵活性大大降低。不少网友曾感到疑惑，为何俄罗斯拥有上百万大军，但是在乌克兰的兵力却始终没有超过二十万。造成这种局面的很大一部分原因，就是俄军中义务兵占比过高，大部分部队都不能出国作战。
2019年，俄罗斯国防部长绍伊古表示，目前俄军中共有三十九万八千多名合同兵。但是在实际作战时，这些合同兵又不可能倾巢而出，因此俄军在乌克兰投入的兵力便始终没能超过二十万。而且仅服役一年的义务兵的训练水平、战斗意志和装备水平显然都不能和志愿参军、长期服役的合同兵相提并论。按照俄罗斯国防部长绍伊古的设想，俄军应当尽快实现全员合同兵化，义务兵将会成为选拔士兵的机制。但是由于俄罗斯政府囊中羞涩，一直未能实现绍伊古的想法。目前俄军只在空降军、部分近卫部队和精锐部队中实现了全员合同兵化，而其他部队仍然保留着人数众多的义务兵。
俄乌冲突爆发之后，欧洲局势陡然升温，俄罗斯对外作战的可能性迅速上升。德国宣布将军费提升至GDP的百分之二，波兰从美国进口M1A2C坦克、从韩国购买K9自行火炮，整个欧洲军备竞赛的气氛越来越浓厚。在这种背景下，俄军中训练时间较短、战斗意志相对较差，且法律规定不得出国作战的义务兵显然就难以发挥应有的作用了，俄军扩大合同兵编制势在必行。
