"弃子"
1996年6月22日，罗德里出生在西班牙首都马德里一个普通家庭。他的父亲安东尼奥是一名工程师，严谨、重视规则；母亲埃莱娜则把教育看得比什么都重，经常教导他不要追求物质虚荣。父母为他立下了一条不可动摇的规矩：踢球可以，大学必须上。罗德里后来回忆，这个决定甚至不需要一次正式的家庭会议，而是全家人"心照不宣的共识"。
2006年，10岁的罗德里加入了马德里以西小镇比利亚努埃瓦-德拉卡尼亚达的当地球队。一年后，他进入马哈达翁达闪电的青训营，与卢卡·埃尔南德斯、特奥·埃尔南德斯兄弟成为队友--这对兄弟后来一个成为拜仁慕尼黑的主力后卫，一个成为AC米兰的主力左后卫，哥哥卢卡斯还随法国队夺得了2018年世界杯冠军。11岁那年，罗德里如愿进入了马德里竞技青训营（下文称马竞青训营）。
·罗德里（右）在青训营训练。（西班牙体育报纸《马卡报》）
当时的马竞U14教练毛里西奥·埃莱纳在接受采访时回忆，罗德里虽然个子小，但视野和智慧非常突出。"他是马竞青训营里最聪明的球员之一，13岁就能像成年人一样读懂比赛。"埃莱纳记得一次青年比赛中，罗德里在第90分钟错失机会导致球队输球。在更衣室里，这个13岁的男孩极度沮丧，揽下所有责任："是我犯的错，输球是我的责任。"
然而，球场上的智慧无法掩盖他当时身体条件的劣势。在同龄人纷纷窜个子的年纪，罗德里依旧矮小单薄。2013年，17岁的他被马竞以"缺乏身体力量"为由放弃。但现实并没有给这个马德里少年太多选择。首都的其他大俱乐部没有向他伸出橄榄枝，他一度成为"弃子"，不得不离开家，前往西班牙东部沿海的卡斯特利翁省，在比利亚雷亚尔俱乐部重新开始。
在世界杯夺冠前，罗德里不止一次向媒体讲起那段最艰难的日子："17岁时，我收拾行李去比利亚雷亚尔踢球。有一天，我实在扛不住了，哭着给父亲打电话，觉得一切都完了，梦想正在从手里溜走。父亲在电话里告诉我，既然已经付出了这么多努力走到今天，就绝不能半途而废。"这句话成为他职业生涯的转折点。"从那天起，我的心态开始改变。"罗德里说。
