应中央外办主任王毅邀请，27号下午，美国总统国家安全事务助理沙利文乘专机抵达北京，沙利文也将正式开启他的访华之行。据悉，沙利文此次访华为期3天，直到29号。这是美国总统国家安全事务助理时隔八年再次访华，是沙利文助理任内首次访华，也是双方落实两国元首旧金山会晤共识的重要举措。对于沙利文的此次到访，中方则是低调接待，当然这并不是针对沙利文，此前美国国务卿布林肯和美国财长耶伦访华时，中方都是"一视同仁"的。在此次接待沙利文过程中，有3大细节显然是有深意的。根据现场图片显示，沙利文专机落地的时候，中方负责接机的是外交部美大司司长杨涛，中央外办主任王毅并不在现场，另外，机场的欢迎仪式也相当简单，既没有红毯，也没有仪仗队。显然，中方这样的安排是有原因的，这在一定程度上反映了中美关系如今并不算和睦的现实。
当前，正值美国国内总统大选日益临近的特殊时刻，沙利文为什么要选择在这个时间点访问中国呢？显然此访是有明显目的性的，除了上述提到的是为了"落实中美两国元首旧金山会晤共识"外，外界认为至少还有三层目的：第一，巩固拜登政府的所谓"政治遗产"，确保拜登政府的对外战略尽可能成为既定议程和既定事实，从而为下一届美国政府所继承和保留，达成某种对外政策的连续性；第二，展示外交成就，通过高调的外交活动，即将离任的美国总统希望可以向国内外展示其任内的外交成果。拜登政府希望通过稳定的中美关系来向外界传递信号，即拜登政府有能力处理好国际关系，处理好大国关系，保持国际关系的基本稳定；第三，为美国民主党总统候选人哈里斯来摸中国的底。而沙利文摸底的目的，就是服务于哈里斯的选举，为哈里斯提供设计对华政策的具体依托和参考。
