生活中你有没有发现过这样的情况？有的家庭像是被"性别密码"锁定了似的--要么接二连三生的都是男孩，凑成"兄弟连"；要么清一色全是女孩，成了"姐妹团"。以前大家总觉得这就是巧合，就像掷硬币，每次正反概率差不多，连续几次相同只是运气问题。但最近的研究可能要颠覆这个想法了。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的研究团队在《Science Advances》上发表的新发现，就对着"性别随机论"较了真。他们分析了大量家庭数据后发现，事儿可能没那么简单。比如两孩家庭里，一男一女的组合确实常见，符合随机的感觉；可一旦孩子数量增加到三个及以上，情况就变了--全是男孩或全是女孩的概率，比单纯靠运气算出来的要高得多。也就是说，家里已经有几个同性别孩子的话，下一个继续"跟队"的可能性，其实比我们以为的要大。
这总不能全怪家长"想凑个好字"吧？研究人员也考虑到了这一点。有些家庭可能生了两个男孩后，想再要个女孩才继续生，这种"集齐性别"的行为可能会干扰结果。但他们通过一系列分析排除了这种影响后发现，性别扎堆的现象依然存在，说明这背后可能真有生理上的原因。
那到底是什么在悄悄影响呢？研究发现，妈妈的年龄是个关键因素。初产年龄越大的妈妈，家里孩子性别一致的可能性越高。这可能和年龄带来的身体变化有关--比如随着年龄增长，女性的生殖周期可能变短，这会给携带Y染色体（更容易生男孩）的精子更多机会；同时阴道酸碱度变化，也可能让携带X染色体（更容易生女孩）的精子更易存活。
除了年龄，基因也可能在偷偷"发力"。研究通过全基因组关联分析发现，第10号染色体上的NSUN6基因，和"只生女孩"的家庭关系密切。这个基因参与RNA的甲基化修饰，在胚胎发育早期很重要，可能通过母体和胚胎之间的分子互动影响性别偏向。而第18号染色体上的TSHZ1基因，则更常见于"只生男孩"的家庭，它在泌尿生殖系统发育中起调控作用。
更有意思的是，妈妈的身体状态也可能"左右"宝宝性别。《Nature》上一项对小鼠的研究发现，孕期缺铁的话，一些本应发育成雄性的胚胎，最后可能表现出雌性特征。原来，决定雄性发育的关键是Y染色体上的Sry基因，它得在特定时期被激活才能引导睾丸形成。而这个激活过程离不开铁元素--胚胎里的"前支持细胞"要吸收二价铁离子，才能让一种叫KDM3A的酶发挥作用，解开Sry基因的"抑制锁"。要是铁不够，这个过程卡壳了，就算胚胎带Y染色体，也可能往雌性方向发育。
这么看来，生男生女真不是简单的"掷硬币"，更像是妈妈的年龄、基因，甚至身体状态共同谱写的"性别交响曲"，比我们想象的复杂多了。以后再听到"他家专生儿子"的调侃，或许真能从科学角度聊两句了。
