果然，没过几天，一个可靠的消息传到了郭威耳中：隐帝已经下定决心要除掉他，而且不只是他一个人，连同他的家人、部下，一个都不准留。
消息是怎么传出来的？史书没有详细记载，但很可能是宫中的某个太监或者宫女冒着生命危险传出的。在那个年代，像郭威这样的大人物，在宫中总会有一些耳目，这也是自保的手段之一。
得到这个消息的郭威，整整一夜没有合眼。他在书房里来回踱步，思考着自己的出路。投降？那不仅是自己的死路，也是所有跟随他的人的死路。逃跑？作为堂堂大将，这样做未免太过窝囊，而且也逃不掉。反抗？这意味着要与自己效忠多年的朝廷决裂，意味着要背上"叛臣"的骂名。
第二天一早，郭威把自己最信任的几个心腹叫到了密室。这些人都是跟着他多年的老兄弟，有的是从刘知远时代就追随他的，有的是在战场上与他出生入死的。看着这些熟悉的面孔，郭威的心情格外沉重。
众人都看出了郭威的神色不对，纷纷坐直了身子，等待着他的话。
郭威深吸了一口气，缓缓说道："皇帝让我把你们都处决了。"
这句话如雷击一般，让在场的所有人都愣住了
房间里的空气仿佛凝固了。这些跟着郭威南征北战的汉子们，此刻都感受到了死神的召唤。他们为朝廷立下了汗马功劳，却换来了这样的结果，心中的愤怒可想而知。
郭威看着这些忠心耿耿的部下，心中做出了最后的决定："既然皇帝要我们死，那我们就不能坐以待毙。兄弟们，跟我反了吧！"
这句话说出口的那一刻，郭威知道自己再也回不了头了。从一个忠臣到一个反臣，有时候只需要一句话的距离。
改天换地
951年正月，北风呼啸的邺都城外，郭威率领大军向南进发。
事情的发展比想象中的要快。隐帝得知郭威起兵的消息后，立即派遣史弘肇率军北上讨伐。可是，史弘肇这个人虽然会拍马屁，打仗却是外行。更关键的是，军中的将士大多都是郭威的老部下，让他们去打郭威，简直就是让儿子去打父亲。
史弘肇的军队还没见到郭威的影子，就已经开始哗变了。许多将领直接率部投靠了郭威，史弘肇本人也在混乱中被杀。消息传回开封，隐帝大惊失色，这才意识到自己捅了多大的篓子。
可是后悔已经来不及了。郭威的大军势如破竹，很快就逼近了开封城。隐帝慌忙调集禁军抵抗，但禁军的战斗力远不如郭威的精锐之师。更要命的是，连禁军中也有不少人暗中倾向郭威。
951年2月，郭威的军队攻破开封城。隐帝在混乱中被杀，后汉王朝就此灭亡。郭威本想立刘知远的另一个儿子刘赟为帝，自己继续做臣子，可是军中将领不答应。他们拥立郭威称帝，建立了后周王朝。
登基大典上，郭威穿着皇袍，接受百官朝拜，心情却格外复杂。他想起了当初那句话："皇帝让我把你们都处决了。"如果不是这句话，如果隐帝不是要赶尽杀绝，也许历史会是另一个样子。
郭威当皇帝后，并没有大开杀戒，反而对后汉的旧臣相当宽容。他深知自己的皇位来路不正，需要用仁政来赢得民心。在位的几年里，他励精图治，整饬吏治，减轻赋税，使得饱受战乱之苦的百姓得到了休息。
954年，郭威病逝，传位给养子柴荣。临终前，他对柴荣说："我这一生，做过将军，也做过皇帝，但最让我后悔的，不是起兵造反，而是没有早点看清隐帝的真面目。如果当年我能够主动交出兵权，也许就不会有这么多人死去。"
柴荣听了，默然不语。他知道，养父这话说得轻松，但在那个年代，主动交出兵权往往就意味着死路一条。韩信交出了兵权，结果如何？岳飞交出了兵权，结果又如何？
历史不能假设，但历史可以给人启示。郭威的故事告诉我们，在权力的游戏中，忠诚有时候是最昂贵的奢侈品。当一个君主开始怀疑自己的臣子时，这种怀疑往往会像癌细胞一样扩散，直到将整个王朝都拖入深渊。
那句"皇帝让我把你们都处决了"，不仅改变了郭威和他部下的命运，也改变了整个中国历史的走向。后周虽然只存在了十年，但它为后来宋朝的统一奠定了基础。从这个角度看，郭威的"叛乱"，反而成了历史进步的推动力。
人们常说，乱世出英雄。郭威就是这样的英雄，不是因为他的武功有多高，也不是因为他的谋略有多深，而是因为在生死关头，他做出了一个男人应该做出的选择：为了保护自己的兄弟，宁可背上千古骂名，也要与整个世界为敌。
