年轻教师去听她的课，感慨"叶先生'跑'一大圈还能跑回来，而且几乎不出错"。
她曾说："诗词是生命的救赎。"她在课堂上常常讲，真正伟大的诗人是用自己的生命来写作自己的诗篇的，是用自己的生活来实践自己的诗篇。
讲周邦彦时，叶嘉莹称赞词人的技巧和艺术，但仍要"很真诚地说话"。她说周邦彦这个词人，和苏东坡就差了一点点。两个人同样经历了新旧党争，苏东坡是将自己的得失、福祸置之度外的。而周邦彦最后学到的是明哲保身，"委顺之名，人望之如木鸡，自以为喜。"她觉得周邦彦的词里缺少一种博大的、深厚的感发的生命。
她喜爱辛弃疾，说辛弃疾和苏东坡、陶渊明不同，陶、苏都准备了一个"退"，是穷则独善其身的退。但辛弃疾和杜甫是没有"退"的人，他一生也没有忘记收复自己的故乡和故国，他是坚持要进。
听过叶嘉莹讲座的学生觉得，叶先生先"降低了诗词赏析的门槛，又手把手领着人进来"。"她讲诗是结合着自己生命的经历，是与生命相融会的感发。
一生"只为一件事而来"
叶嘉莹不仅在中国古典诗词的教学、研究方面做出了杰出贡献，还致力于将中华诗词文化传播到世界各地，学术成就斐然。
叶嘉莹引入诠释学、符号学、接受美学等西方理论研究中国古典诗词，但她认为前提是"要对中国自己的东西有相当了解"，而且认为"理论"只是一种捕鱼的"筌"，不要忘了读诗的目的是要得"鱼"。
她出版了《Studies in Chinese Poetry》《杜甫秋兴八首集说》《王国维及其文学批评》《迦陵论词丛稿》《迦陵论诗丛稿》等数十种著作，每一部作品都是她对诗词深刻理解和独到见解的结晶。
作为在海外传授中国古典文学，时间最长、弟子最多、成就最高、影响最大的华裔女学者，她门下的学生遍布世界各地，其中不少人成了大师级的人物。如今已成为世界汉学权威的马汉茂、施吉瑞等著名学者，当年都曾是叶嘉莹的学生。
与镁光灯下的荣耀形成强烈反差的，是叶嘉莹简洁朴素的生活。早在九十年代，叶嘉莹就捐赠出自己退休金的一半，设立了"驼庵奖学金"和"永言"学术活动基金。2018年，叶嘉莹再次设立"迦陵基金"支持古典文化研究。这些年，叶嘉莹已陆续捐赠3500多万元。
