1948年，24岁的叶嘉莹在南京结婚，由于新婚的丈夫在国民政府的海军部门工作，不久叶嘉莹就在战乱中随丈夫迁居台湾。
1948年婚纱照
到台湾不久，丈夫因故入狱，叶嘉莹便靠着辛苦教书，承担起养活家中老小的重担。在《转蓬》一诗中，叶嘉莹写尽这段时间的漂泊：转蓬辞故土，离乱断乡根。已叹身无托，翻惊祸有门。覆盆天莫问，落井世谁援。剩抚怀中女，深宵忍泪吞。
20世纪60年代后，叶嘉莹先后担任美国哈佛大学、密歇根州立大学客座教授，加拿大哥伦比亚大学终身教授，将中国传统文化传播到国外，也为欧美汉学研究者开启了中华古典文学的神秘大门。
1978年，叶嘉莹申请自费回国教书，随后每年假期都从加拿大回到国内讲学。奔波30多年，2014年叶嘉莹选择定居南开，任南开大学中华诗教与古典文化研究所所长。
叶嘉莹在南开大学
从年少丧母到历经战乱，从流离失所到漂泊海外，叶嘉莹前半生在社会动荡中历经坎坷。
诗的感受
从1945年起，叶嘉莹以一方讲台，传授浩瀚的中国古典诗词。
叶嘉莹讲诗词被公认的特点是"跑野马"。
唐朝的皇帝，她一口气说来十五个。"小山重叠金明灭"里的"小山"，她能讲上3页纸。讲哲理诗，她随手把张九龄、陶渊明、朱熹的诗拎出来作比较；讲李商隐的《嫦娥》，她会谈到王国维和王维，比较纯诗人的自哀、哲人的的悲悯、修道者的自得；从辛弃疾的词，讲到词的本质，再由词的牌调拐到小令与长调的区别，因此讲了讲柳永，然后再回到辛弃疾的另两首词和用典，结合西方的意识批评理论……最后回到这堂课讲的主题词。
