11月11日，美国政府智库部门向美联社证实，确认中国正在研制最新型核动力航空母舰，相关实验反应堆已经建设测试，比美方想象还要快，此举一出引起了全世界范围内的关注。
卡内基国际和平基金会、米德尔伯里国际问题研究所等智库表示，经过卫星影像、公开文件和内部情报综合研判，认为目前中国已经在四川地区建设了舰船用核反应堆，同时在东南沿海造船厂开工了新航母船体，确保未来投入使用。
按照美方研究人员说法，美国之所以能够确认，主要因为该核反应堆不论从规模上，还是从形状上，同自家此前研制的舰船用核反应堆设施十分相似，由于目前只有美国、法国掌握核动力航母技术，相关特征十分明显，所以更容易判定。
相较于003号福建舰的下水，美国对中国核动力航母更加上心，可以说是有原因的，这主要因为同常规动力航母相比，核动力航母巡航时间更长，活动范围更广，更关键的是，吨位可以造的更大，可携带的飞机也就更多，战斗能力可以进一步的提升。
此外，这也意味着中国海军航母编队，将不仅在东海、南海、西太平洋地区活动，同时可以向更远、更广阔的深海执行长期任务，未来除了夏威夷、东太平洋，甚至可以实现全球性航母战斗群巡航。
而这种情况，也恰恰是美国所最担心的，因为这意味着中国海军彻彻底底的成为蓝海海军，综合影响力也随着海洋实力延伸而扩大，美国海军的全球性威慑却会被进一步压缩，西太平洋军事优势进一步被削弱。
过，虽然美国已经确认中国正在研发核动力航母，但同时也认为距离投入使用仍然还有相当一段距离，这是因为按照中国航母从滑跃起飞到电磁弹射起飞，这种渐进式的发展思路，为了稳妥起见，第四艘航母大概率仍将是常规动力航母，但随着技术成熟，第五艘航母之后或许将用上核动力。
对于美国来说，如果常规航母的出现，对美国西太平洋影响力构成挑战，那么核动力航母的出现，则意味着整个太平洋攻守之势发生了根本性转变。显然，这不仅将影响太平洋地区，更对美国全球性秩序，造成巨大影响。
