殉葬制度在我国历史悠久，虽然确切的时间难以考证，但在史前文明中已经存在。商朝时期，殉葬制度仍然存在。在考古发现中，专家在商朝墓穴中发现了大量殉葬的尸体，其中以女性为主，多为墓主人的妻妾和侍女。
到了秦朝，秦献公废除了这种残忍的制度，使用陶俑替代活人殉葬。然而，这一制度的废弃并非一蹴而就，在汉、宋时期废止，而在明朝重新出现。
朱元璋和朱棣去世时，都带走了大量妃嫔，直到清朝康熙帝终结了这一不良风俗。
殉葬方式包括死葬、箱殉和活葬等，每种方式都十分惨烈。
死葬常常采取强制手段，让人服下白绫自杀或在食物中下毒。皇帝喜爱的妃嫔可能被迫服用水银，以保持其面貌不变。
