根据自民党选举制度，第一轮投票中选票分为两部分：现任自民党党籍国会议员一人一票，计368票；全国105万余人的党员票数折合为等额的368票。总计736票，地方党员的意见起到很大作用。而在第二轮投票中，国会议员票仍为368票。地方票则是47个都道府县，每个行政区党部算一票。总计415票，议员将决定最后结果。在往届选举中，第一轮中的第二名后来居上获得最终胜利的例子也屡见不鲜。
因此，自民党议员在第一轮投票后将如何弃保就是问题的关键。麻生派是目前唯一没有解散的派阀。日本媒体今晨报道，麻生太郎已经指示本派议员在第二轮投票中投票给高市早苗。而与高市政策不合的岸田文雄指示前派阀议员投票给石破。
路透社援引分析人士称，无论谁上台，都不太可能颠覆岸田文雄此前的政策，但石破茂可能寻求推行更加独立于美国的外交政策，而强硬保守派高市早苗可能重新唤起日韩之间的历史仇恨，这都可能在这个敏感时期使得日美关系复杂化。
报道认为，对东京而言，此时正值一个"关键时刻"，自民党选出的"岸田继任者"将不得不想办法团结一个"难以驾驭的执政集团"，在解决国内生活成本可能进一步上涨的同时，深化与美国的长期盟友关系、巩固与此前关系紧张的韩国的和解进程，以求形成"统一战线"，应对所谓"来自中国的挑战"。
9名候选人（从左至右，从上至下）：林芳正、小林鹰之、高市早苗、加藤胜信、上川阳子、小泉进次郎、茂木敏充、石破茂和河野太郎。视觉中国
九人大混战创下历史，自民党如何选出新党首？
今年9月12日，自民党发布总裁选举竞选公告，选战正式打响，9月27日举行投计票。由于现任日本首相岸田文雄已于8月14日宣布放弃参选，这也意味着，始于2021年10月的岸田内阁将于9月30日正式下台，执政党自民党选出新总裁后，此人将接替岸田担任日本首相。
过往，自民党总裁选举的候选者一般为2至5人，基本是派阀领袖参选，派阀整体统一投票，而又因自民党的绝大部分派阀受"政治资金事件"的影响已在过去一年内解散，因此自民党国会议员已基本不受太多来自派阀的束缚，可以基于自己的自由意志去推荐候选人。
此次竞选，就有多达九人参选，分别是：石破茂（自民党前干事长）、高市早苗（经济安保担当大臣）、小泉进次郎（前环境大臣）、林芳正（内阁官房长官）、上川阳子（外务大臣）、茂木敏充（自民党干事长）、河野太郎（数字大臣）、加藤胜信（前内阁官房长官加藤胜信）、小林鹰之（前经济安保担当大臣）。
当地时间9月18日，日本大阪，参加自民党总裁选举的候选人拍摄合影。视觉中国
