据外媒报道，研究显示，睡眠对人体有各种好处，其中最重要的功能之一是帮助DNA修复，从而保护我们的基因免受损害。
报道称，以色列巴伊兰大学的一项最新研究显示，睡眠除了可以帮我们减轻压力、恢复精神、改善记忆力、降低罹患心脏病风险之外，还能修复我们身体中的神经元在白天累积的DNA损伤。
为研究睡眠的修复机制，科学家选取了斑马鱼进行实验。斑马鱼是科研领域中被广泛使用的有脊椎模式生物，不仅几乎通体透明，还拥有与人类非常相似的大脑，有助于科学家观察细胞分裂的过程。
巴伊兰大学团队将斑马鱼的染色体染上化学颜料(方便观察DNA与核蛋白活动)，接着在高分辨率显微镜下发现：当斑马鱼进入睡眠状态时，染色体变得活跃，进而在不活动大脑的情况下提高神经元受损DNA的修复效率；当斑马鱼清醒时，染色体又变得安静沉寂，DNA开始受到辐射、氧化压力和神经元活动等而累积损伤。
研究人员进一步给出一个有趣假设：我们之所以会感到疲惫和想睡觉，可能就是因为此时神经元已累积大量DNA损伤，需要赶紧修缮。
研究人员观察了来自两所当地公立医院的49名健康的全职医生。其中有24人必须夜间值班。每月，这些医生大部分需要上5、6天夜班。上夜班时，医生必须从傍晚工作到次日清晨。
另外25名医生不用上夜班。
在医生们经过3天的充足睡眠后，研究人员为所有参与者采了血样。研究人员还对必须上夜班的医生另外进行了血样采集。这些血样是在次日上午--即在睡眠剥夺之后--采集的。
研究人员发现，上夜班的全科医生出现DNA断裂的情况比上正常班的医生高30%。DNA断裂是一种DNA损伤。
由于一晚的睡眠剥夺，这种DNA损伤进一步增加了超过25%。研究人员发现，在睡眠不足的医生中间，同DNA修复有关的基因活动水平也较低。
但在这项研究中，睡眠不足为什么会导致这种损伤的机制尚不清楚。
