古代那么多银子，现在为什么消失不见了？考古学家给出答案

古代那么多银子，现在为什么消失不见了？考古学家给出答案

我国曾是白银的大国，这一事实在《水浒传》等古典小说中有着显著的体现。在这些故事中，英雄们往往洒脱地将白银抛掷出去，仿佛是扔石子一般。这种豪放的举动不仅令店家笑逐颜开，也让站在外面读这些故事的读者感到震惊和惊叹。有学者曾做过粗略的统计，仅仅在《水浒传》一书中，白银的出现就超过了数百万两。如果将其放大到整个北宋时期，国家的白银储备可能达到了上亿两之巨。那么，经历了千百年的历史变迁，白银究竟经历了怎样的变动呢？

中国历史上对白银的记载可以追溯到很早的时候，不过由于当时的冶炼技术有限，直到魏晋南北朝时期，白银才真正进入了历史的舞台。在此之前，黄金早已成为帝王权力的象征，被铸成各种饰品并收藏在宫殿和皇家寺院中。而铜器则几乎遍布整个国家，从灯具到农具都能见到它的身影。由于分工的局限性，白银作为化学性质稳定、性质惰性的金属开始担当起了货币的角色，成为了社会流通的重要媒介。

中国是世界上重要的银矿大国之一，统计数据显示，中国的银矿储量在全球排名第九。回到两千多年前的时代，中国的白银产量一度占据了全球的第一位。为了从中谋取更高的利润，开采者不惜发明了"吹灰法"，利用草木灰将纯银从矿渣中提取出来，再将其铸造成各种货币形式，以便于流通使用。

我们常常能看到《水浒传》中的英雄们在酒楼中掏出一块银子，痛痛快快地享受一顿豪饮。等他们饱餐一顿后，店家会用称和小锯子将多余的银子锯开，退还给他们。这种做法虽然在当时的社会背景下是常见的，但随着时间的推移，问题逐渐显现。越来越多的家庭手中拿到的银子形态不一，甚至在交换的过程中还会发生磨损，给民众带来不必要的损失。为了减少这种损耗，早期的中国银行--票号应运而生。

票号通过将银子熔炼成大号元宝，并为民众提供布票的方式来代替实物货币。通过这种方式，民众在日常消费中可以用布票来兑换相应规格的银两，从而大大减少了银子的流通损耗。随着这种做法逐渐成为社会习惯，白银也就成为了中国历史上最稳定的货币形态，很多人甚至称中国为"白银帝国"。