在沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼访问美国前的几天里，外交官和中东观察家们都在打赌，他是否会出席美国总统唐纳德·特朗普那场以措辞激烈而臭名昭著的椭圆形办公室记者会。
最终，沙特王储出席了。
在长达 40 分钟的时间里，特朗普和王储回答了记者们关于几乎所有话题的提问，从沙特记者贾迈勒·卡舒吉（Jamal Khashoggi）的谋杀案到人工智能芯片和武器销售--所有这一切都在摄像机的镜头下进行。
特朗普和穆罕默德·本·萨勒曼在椭圆形办公室的即兴对话，提供了一个难得的机会，得以观察这位 40 岁的阿拉伯世界唯一二十国集团（G20）经济体的领导人。
一位欧洲外交官通过短信表示："他经常无所事事。"
一位美国官员发短信说："他好像很无聊。"这位官员还提到："比 2018 年的时候讨人喜欢多了。当然。卡舒吉来了！"指的正是关于记者遇害事件的问题。
当美国广播公司（ABC）记者询问一份中央情报局（CIA）报告时，特朗普大喊："假新闻！"这份报告声称沙特王储下令在 2018 年谋杀了卡舒吉，记者还提出了有关沙特政府与"9·11"袭击者有关联的指控。
"就这位先生而言，他做得非常出色，"特朗普指着王储说。"你提到的那个人（卡舒吉）极具争议。很多人不喜欢你提到的那位先生……他对这件事一无所知。你没必要让我们的客人难堪。"
沙特领导人的回答则更为委婉。
王储援引一份"中央情报局文件"声称："奥萨马·本·拉登（Osama bin Laden）在那次事件中利用沙特人，其主要目的只有一个……那就是破坏美沙关系。"
他称卡舒吉遇害事件"令人痛心"，而美国中央情报局也曾表示是他下令杀害了卡舒吉。
王储表示："我们已经采取了所有正确的调查步骤……我们改进了系统，以确保此类事件不再发生。这令人痛心，也是一个巨大的错误。我们正在尽最大努力防止此类事件再次发生。"
沙特王储带着近 1 万亿美元的对美投资承诺而来，投资领域涵盖人工智能和稀土材料。正是这项投资承诺，让他赢得了特朗普在媒体面前的辩护。
这次新闻发布会与特朗普之前幸灾乐祸地恐吓乌克兰总统泽连斯基和南非总统拉马福萨的做法形成了鲜明对比。
"特朗普不会挥拳庆祝"
特朗普将他与沙特王储的关系与美国前总统乔·拜登的关系进行了鲜明对比。拜登曾誓言要让沙特领导人成为国际社会的弃儿，但后来却寻求他的帮助来控制能源价格并应对以色列对加沙的军事行动。众所周知，拜登在 2022 年访问沙特利雅得期间，为了挽回颜面，曾与沙特领导人以"击拳"方式致意，这一举动显得十分尴尬。
特朗普削减了美国国家安全委员会的人员，甚至没有在沙特阿拉伯设立大使。但他对现状很满意。
"我们晚上会聊天。我们可以聊天。我几乎随时都可以给他打电话，"特朗普说道，他指的是自己喜欢与沙特王储单独会面，而且显然没有工作人员协助。"他会说，'嗨，你好吗？'真是太不可思议了。"
反向奉承：1800 个工作岗位
表面上看，椭圆形办公室的会面是特朗普外交的又一轮展现，充满了与一些记者的争吵、自吹自擂和即兴评论，而这些评论往往透露出一些真相。当阿联酋《阿拉伯新闻报》的总编辑自我介绍时，特朗普打趣道："这应该是一个友好的问题。"沙特阿拉伯对其当地媒体实行严格控制。
但仔细分析，会面与其他访问相比氛围截然不同。这表明沙特利雅得成功地重新平衡了第二次世界大战以来建立的双边关系，也反映了全球力量格局的转变。
首先，特朗普与世界各国领导人之间的奉承通常是单方面的。这其中包括北大西洋公约组织（NATO）国家的领导人，他们曾游说特朗普站在乌克兰一边而不是俄罗斯一边；也包括像巴基斯坦总理这样的人，他曾提名特朗普角逐诺贝尔和平奖。
沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼让特朗普直接在美国人民面前奉承他，表明他比西方国家元首和该地区其他国家元首拥有更大的影响力。
特朗普随即点名美国通用电气公司的子公司通用电气 Vernova 公司的一位代表，解释沙特阿拉伯是如何资助美国就业的--值得注意的是，这些就业并非来自国防工业。
"我们生产的燃气轮机既满足美国的需求，也满足沙特阿拉伯的需求，"通用电气 Vernova 公司的一位人士表示。"实实在在的就业机会，3 亿美元的天然气投资……大约能创造 1800 个就业岗位。"
当然，特朗普 5 月份访问沙特阿拉伯时，沙特和美国宣布了价值 1420 亿美元的国防销售协议。
特朗普本周早些时候表示，美国将向沙特阿拉伯出售先进的 F-35 战斗机，无视了亲以色列人士和一些对华鹰派人士希望他将这笔军售与沙特和以色列关系正常化挂钩的呼声。
国防分析人士表示，对沙特利雅得而言，关键问题不在于特朗普是否会批准这笔军售，而在于特朗普会允许沙特阿拉伯拥有多少增强 F-35 性能的尖端技术。
"你问我，是不是一样？我觉得应该差不多，"特朗普说，他指的是以色列的 F-35 战机以及他将向沙特出售的战机。"我知道以色列希望你们买的是口径较小的战机。我觉得你们不会太高兴……我认为他们（沙特阿拉伯和以色列）都达到了应该获得最先进战机的水平。"
"我们当时就有飞行员。"
当特朗普吹嘘今年夏天轰炸伊朗伊斯兰共和国，并邀请投掷炸弹的美国士兵与沙特领导人同处一室时，沙特王储感到非常尴尬。
"我们始终在所有问题上站在同一阵线上，"特朗普说。"我认为我们在摧毁伊朗核能力方面做得非常出色……没有其他总统会这么做。当时飞行员就在椭圆形办公室里。我们正在庆祝一次非常成功的袭击。"
在会议的大部分时间里，王储虽然显得有些镇定，但并不放松。然而，在会议期间，他却频频做鬼脸，低着头尴尬地笑着，还不时地伸出下巴，这显然是一种紧张的小动作。
特朗普的"胜利巡礼"引发的不安反应，反映了沙特利雅得近期为缓和与伊朗的紧张关系所做的努力。与其他海湾国家一样，沙特王国在过去两年里竭力与以色列以及后来的美国对伊朗的袭击划清界限。
据中东之眼（MEE）报道，今年夏天以色列与伊朗交战期间，沙特阿拉伯拒绝分享弹道导弹拦截器。沙特还游说特朗普停止美国对也门胡塞武装的袭击，胡塞武装从伊朗获得武器和训练。
沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼的首要采购目标是人工智能芯片，而美国或许一直最不愿向他出售这种芯片。沙特阿拉伯拥有石油、太阳能，以及潜在的天然气资源，能够在电力成本高企、美国消费者怨声载道之际，以低成本为数据中心提供电力。
今年 5 月，沙特阿拉伯宣布了几项购买人工智能芯片的交易，但至今尚未有任何现金或产品交易发生。
当被问及是否会批准向沙特阿拉伯出口先进的人工智能芯片时，特朗普表示："我们正在努力，现在就在努力。"美国国务卿马可·卢比奥（Marco Rubio）表示，当天晚些时候可能会宣布达成协议。
几十年来，中东领导人因从美国购买昂贵的武器系统而饱受诟病，许多人认为此举是为了取悦美国国防工业和政界人士。王储则将购买人工智能芯片视为美沙关系新篇章的一部分。
王储表示："我们不是为了取悦美国或特朗普总统而制造虚假机会。沙特阿拉伯对计算能力有着巨大的需求……短期内，我们将花费约 500 亿美元用于购买半导体以满足我们的需求。"
