故事归于实处，人物立于生活
扎实立体的人物群像，是《交锋》的另一大看点。
从阵营立场来看，台湾"军情局"里有小心周旋的朱应甲（祖峰 饰）和老辣通透的郑桂平（高捷 饰），国安局里有统筹全局的吴声来（董勇 饰）和躬身实干的魏广进；
从代际传承来看，马憩与何春晓、朱应甲与林看山，恰好构成两组跨越阵营、互为镜像的师徒对照组；
从阶层光谱来看，剧中既有曹了平这样身处时代前沿的科学家，也有金丽娜（邱天 饰）、路志非（谷嘉诚 饰）这样被时代洪流裹挟、挣扎求生的小人物……
当各色人物次第登场，《交锋》便不再局限于类型框架，而成为一幅折射时代风云与人性幽微的世情长卷。
而在这幅长卷中，最先落笔的，是蒋在珍。
"蒋在珍这个角色，从结构上说，意义在于'启动'，她是一个起点。吴越是一个非常优秀的演员，她几场戏就能塑造一个完整的人物。"姚晓峰说。
开篇剧情同样经过了主创团队的打磨与考究。
"营救蒋在珍这一热事件，是双方阵营交锋的开始，借此反映台海局势并勾出我方有内鬼，但从文字到影像，观众需要一个能快速带入剧情的切口。确定王凯演马憩后，我当时提出过把开头接应蒋在珍改成由马憩主导，便于观众跟着这个核心人物的视角进入故事。后来才了解到，情报工作中接头双方需要级别相当，以蒋在珍的级别，只能由老魏去接头。这些情报工作的细节是我们在拍这个戏之前完全不了解的。"
如果说蒋在珍是开场的惊鸿一瞥，那么贯穿全剧的，则是王凯饰演的马憩。作为全剧的核心叙事锚点，马憩称得上是一名非典型谍战剧男主，行事不拘小节、大胆出格，与王凯以往塑造的沉稳正派角色有着强烈反差。
