1982年，郭兰英正式告别舞台，将全部精力，投入到民族声乐的传承和发展。1986年底，她和丈夫万兆元带着所有积蓄，来到冼星海的家乡广东番禺，在一片荒山上开办了艺术学校。从此她在这里扎下根，一待就是30多年，为艺术界培养了一届届优秀的学生。
在学校，郭兰英讲得最多的是："歌，唱的是人民的生活；人民，是取之不尽的艺术。"她坚持毕业生要用三个月的时间去下乡演出，1994年10月，郭兰英将演唱的版权无偿捐献给国家。
郭兰英说："把民间的东西、人民的思想感情，融化到我们的唱歌当中来，这样就是艺术--生活，生活--艺术，也就是来自于人民，我们再把艺术还回到人民群众当中去。"
△ 2002年5月19日，郭兰英在延安举行的慰问演出上演唱《南泥湾》。
90多岁时，郭兰英依然为艺术事业而奔波。除了为艺术学校的学生上课之外，也会经常指点从事音乐的青年艺术工作者们。
身为"人民艺术家"，郭兰英对自己的要求是"只有一颗心，处处为人民"。她说："我现在年纪大了，腿脚不好，唱歌也上不去了，但为国家好、为人民好的事，我还要主动去做。"
2019年，在庆祝中华人民共和国成立70周年之际，郭兰英被授予"人民艺术家"称号。面对这个称号，郭兰英坦言，心里满是自豪，可更多的还是感恩："这是对我们千千万万文艺工作者的肯定，文艺和国家的命运紧紧相连，国家好，我们就好。"
△耄耋之年登台演出的郭兰英。
