我们的主角，却是颇有神性。两位近年来鲜有佳作问世的明星朱一龙和吴磊，有着语焉不详且颇为神秘的身份。两者从天而降，被族长在海上营救，被误认为海盗后裔，受愚昧的民众排挤，却天生神力，浪漫、自由且洒脱。我们先不管历史上东南沿海的海盗到底是哪个国家的。这一套人物设定，恐怕并非中国传统的英雄叙事，明显夹带着导演私货，有经验的观众不难发现这明显是基督教文明及影视作品中的"天选之子"的故事模板。
他们身上所谓的力量，并非源于人民同呼吸共命运时，受到感召而迸发出的勇气和胆魄。脱离了宗教语境，这种"超人"就成了无根之木、无源之水。两位"下海"的小杆子男明星，被导演极为粗暴地赋予了上天入地无所不能的超能力。角色设定中，唯一能与其挂上钩的，便是那个搞切捏三的"海盗"身份。
这本是19世纪浪漫主义文学凭空捏造的文学形象，被影视文化借鉴，成为现代读者对自由和远方的安慰剂，却突然被按倒一个根本无"海盗情结"的国家中，承担了传播国家形象的重任。
他们无需经历人民所承受的苦难与挣扎，无需理解这片土地，无需知晓百年来的血泪史，便能凭借天生的浪漫气质，胡编乱造的小资渴求的自由精神，和驴唇不对马嘴的超凡能力，成为丑恶渔村的救世主和启蒙者。
管导当年评价吴亦凡
这种明显是拿来主义的设定，之前曾被四、五代导演频繁使用。陈凯歌的黄土高原、张艺谋的深宅大院等高度封闭化的场所的用意，是通过现代文明审视与折射传统社会的窒息与压抑。此种情景之下，人物的抗争与奋斗是自发的，因而可以成为颇具历史和人性批判的寓言。虽在思想上被今人诟病，但也不可否认他们故事内对冲突和命运的描摹和隐喻，有一定的艺术高度和创见。
不过，当《东极岛》们的主创们既无能力描绘人物群像，又没心思砸钱，来个贯穿全篇毫不停歇的惊世营救，又想突出主角的明星光环，那么一种四不像电影就必然会产生了。
